— А в дороге мы нигде не помрем? Зима, холодает с каждым днем. У нас не на чем ехать, нечем заплатить, чтобы кто-то довез. Моих жалких грошей хватает только на еду. И куда бы мы ни приехали, жить там негде. А Элли надо помочь.
— Надо? Ты и помогай, а я не стану.
И Рик пошел прочь. Понятно, тренироваться мне сегодня одному. На тренировку я захватил книги и в перерывах между упражнениями попытался найти хоть что-то о проклятиях. Обнаружил рисунок сетки проклятия, способы её построения и даже способы разрушения, но без Рика почти ничего не понял, кроме того, кто нужно разбить саму основу заклинания, найти слабое место. Как его найти? Попытался повторить изображенное плетение, но ничего не вышло. Во второй раз тоже.
— Не так, — послышался из-за спины голос Рика. — В корне неверно. Не путай защитную и целительскую магию с боевой и темной.
— А как тогда? — обернулся к нему.
— Не скажу.
А сам так и стоял, глядя на мои мучения.
— Послушай, Рик, я все равно попытаюсь снять это проклятие. Так не лучше ли действовать четко и слаженно, чем полдня смешить прохожих? Уж тогда они точно поймут, что я маг.
Рик сомневался. Это было заметно. Ему и хотелось бы мне помочь, но он боялся. За меня же, поэтому сложно было на него злиться. Но, в то же время, как он не понимает: если я сделаю что-то не так, меня точно рассекретят.
— Хорошо, — сказал он. — Я покажу тебе плетение, но проклятия бывают разные. Откуда знать, с которым ты имеешь дело?
— Может, ты на него взглянешь? — спросил с надеждой.
— И не подумаю. Я планирую прожить долго, а не сложить голову ради незнакомой девчонки. Ладно, запоминай наиболее универсальный метод.
Рик нарисовал плетение заклинания прямо на снегу. Я прищурился, стараясь запомнить каждую линию, и довольно быстро воспроизвел, вот только проверить было не на чем.
— Рик, а ты умеешь проклинать? — спросил его.
— Да, а что?
Наставник как раз склонился над Саем и трепал его по ушам, а Сай довольно похрюкивал.
— Может, ты создашь проклятие, а его развею?
— И тратить на это силы?
Я молчал и ждал. Пусть Рик хорошенько подумает. Да, мой учитель был человеком вспыльчивым, но отходчивым. Поэтому даже не удивился, когда пять минут спустя Ричард создал для меня проклятие. Проклял первый попавшийся дом. Я сосредоточился и понял, что вижу его так же, как домик Элли. Будто бесцветным. Но ведь родственники Элли не все жили там. Почему же их тоже задело? Этот вопрос и задал Рику прежде, чем пытаться развеять его работу.
— Ничего удивительного, — ответил он. — Кровная связь бьет того, кто слабее. Возможно, болен. Возможно, дело в энергии или возрасте. Каждый раз по-разному. Поэтому и достало не только жителей дома. Зато теперь ты знаешь, что проклятие где-то в здании, а не на человеке. Это сужает круг поиска средств, чтобы помочь твоей подружке. А теперь давай, сними-ка мое проклятие.