Я попытался. Не вышло. Старался так, что взмокли волосы и вспотел лоб, пока Рик играл с Саем. Рик кидал псу снежки, а тот с лаем носился за ними.
— Не получается, — признал очевидное.
— Говорю же, не тот подход, — откликнулся маг. — Ты изначально не смотришь на проклятие, как на врага, и собираешь силы не так, как надо. Представь, что перед тобой — человек, который хочет тебя убить. Не гладь его, а атакуй.
Я представил. Плетение резко сорвалось с пальцев, а проклятие на доме вдруг пошло трещинами — и рассыпалось.
— Получилось! — вскрикнул радостно, зато чувство было такое, будто меня выпили до дна.
— Молодей, малец. — Рик похлопал меня по плечу. — Хорошо сработано. Только не советую больше тренироваться, это заклинание энергозатратное. А то вместо того, чтобы девчонке помочь, грохнешься ей на руки. Лучше давай сегодня пройдемся по теории магии, а завтра уже будешь геройствовать. Опять-таки, дождись темноты. По свету ты слишком привлечешь к себе внимание. И не забудь поставить на себя защиту, проклятие может «укусить».
— Как скажешь, — кивнул я. — А может…
Набрал полную горсть снега и запустил в Рика.
— Ах ты, мелкий наглец! — рассмеялся тот, и в меня тоже полетела снежка. Мы носились по улице, пользуясь тем, что здесь нет никого, кроме нас. Прятались за заборами и углами домов, подстерегали друг друга, а потом начали добавлять в снежки мелкие безобидные заклинания. Сай носился за нами, радостно лая, а последнюю снежку с магией и вовсе проглотил.
— Хватит, сдаюсь! — Рик примиряюще поднял руки, а сам смеялся. — Стар я уже для таких развлечений. Айда пить горячий чай и доедать твои булки.
И мы поспешили к дому, а я подумал о том, что с появлением Рика перестал чувствовать себя одиноким, и был благодарен ему за это.
Мог ли я когда-либо подумать, что придется снимать проклятие? Конечно, нет. Не задумывался я и о том, что в шестнадцать лет покину дом навсегда. Но жизнь никогда не будет именно такой, на которую мы надеемся. Вот и я оказался на перепутье, не зная, куда мне дальше идти. А пока что собирался сделать все, что в моих силах, и помочь семье Элли. Зачем вообще нужно проклинать кого-нибудь? В чем провинились эти люди, а если виноват только один человек, за что страдают все?
Вопросов в голове было много. Давно стемнело, а я ждал, пока улицы окончательно станут безлюдными, чтобы провести ритуал. Наконец, даже в доме Элли погасли окна. Только тогда вышел из своего укрытия и замер перед ним. Пальцы покалывало от магии — до того, как прийти сюда, я обратился к источнику, чтобы напитаться силой. Оставалось самое главное — снять проклятие.