Я не понимал, чего добивается Рик.
— Да. Или хочешь умереть в этом захудалом городишке? — настаивал он.
— Почему сразу умереть? Мы всего лишь поможем Элли, и…
— Мой брат тоже «всего лишь помог» человеку, который в этом нуждался. И что в итоге? Дем мертв.
— Он умер не из-за этого.
— А из-за чего?
Разговор зашел туда, куда не следовало. Мне хотелось сказать Рику, что на самом деле его брата убили жители моего села. И не потому, что он не отказал в помощи, а потому, что как-то выдал себя. Скорее всего, тем же детям, которые гуляли со мной у озера. Но как отреагирует Рик?
— У тебя на лбу все написано, — прищурился наставник. — Ты что-то знаешь о гибели Дема и пытаешься от меня скрыть. И как я раньше не догадался?
— Я ничего не знаю, — постарался увильнуть от правды, но Рик слишком хорошо меня изучил, чтобы поверить. Он смотрел на меня с укором, будто я обещал ему что-то, и не сдержал слова. — Хорошо, расскажу. Не думаю, что это что-то изменит, но… Я видел, как погиб твой брат.
— И как же?
Рик с такой силой сцепил пальцы, что мне на миг показалось: он их сломает.
— Его нашли неподалеку от моего села. Я первым нашел, если честно, но не стал никому говорить. Он был у озера, прятался. Мне казалось, что никто его не найдет, но…
— Нашли.
— Да. Думаю, кто-то из ребят, которые гуляли со мной. Я ушел первым, они позднее. Люди собрались, схватили его и притащили в село. И…
— Убили, — помог мне Рик.
Я кивнул. Тот день было страшно даже вспоминать. Как и молодого мужчину, которого забили камнями просто за то, что он живет.
— Почему не сказал раньше? — глухо спросил маг-галка.
— Мне казалось, тебе будет неприятно это слышать.
— А сейчас приятно?
— Не думаю.
— Вот видишь.
— Твой брат зачем-то шел на юг. Так он сказал людям. И дело было не в исцелении. Скорее, просто в том, что он маг.
— На юг? — Рик потер виски. — Решил добраться до столицы? Что ж, неплохой вариант. В большом городе проще затеряться, Зардан. Это тебе так, на будущее. Но до столицы Дем не дошел.
— А почему ты не пошел с ним? — спросил я.
— Разве он звал? У меня больше магии, я бы смог защитить нас обоих хотя бы от горстки обезумевших селян. И что теперь? Его нет, а я сижу здесь и думаю, куда теперь тебя тащить. Взялся тоже на мою голову.
Стало обидно. Это он взялся на мою голову, если уж точно. Да, я просил позаниматься со мной, но Рик сам не пожелал уходить.
— Дуешься? Дуйся, — сразу заметил он. — А к девчонке этой не лезь. Я подумаю ночью, куда мы можем пойти и как туда добраться в зиму.
— Я никуда не пойду, — ответил решительно.
— Решил тут помереть? — нахмурился Рик. — Дело хозяйское.