— Осторожно!
Нога поехала по ледку, скрытому под снегом, и я полетел на спину. Рик, ругаясь, на чем свет стоит, поставил меня на ноги.
— Ничего не отбил? — спрашивал он. — Не сломал?
— Нет.
И я вдруг ощутил, как по щекам катятся и замерзают крупные слезы.
— Эй, ты чего, малец? — Кажется, Рик испугался. — Больно? Что?
— Нет, просто… Обидно…
И заревел пуще прежнего от жгучего ощущения безысходности, которое пронзало меня насквозь. Хотелось выть и рвать на себе волосы. Идиот! Какой же я идиот! Чего добился? Того, что теперь мы оба замерзнем на этой проклятой дороге? Ладно я, а Рик-то за что страдает? Слез стало только больше, а Рик вздохнул, отвязал от пояса незнакомую фляжку и ткнул мне в руки:
— Пей.
Я сделал большой глоток, и легкие обожгло, а слезы из глаз катились уже по другой причине.
— Это что за гадость? — спросил Рика, когда прокашлялся.
— Коньяк. Выменял недавно в городе, как знал. Стало теплее?
Вроде бы… Поэтому кивнул.
— Тогда не реви, а шагай. Когда я бродил в этих местах, то где-то в часе пути видел охотничий домик, но там остаться можно будет только до утра. Давай, малец. Не хочу лежать под каким-нибудь кусточком до весны.
Я зашагал быстрее, а Рик продолжал говорить:
— Давай-ка я расскажу тебе о некромагии. Хочешь?
— Хочу, — ответил, стуча зубами, и покосился на скрытую под плащом Рика фляжку.
— Так вот, твое колечко, как и твоего фамильяра, объединяет одно — некромагия. Это особый тип заклинаний, связанный с энергией смерти. Когда живое существо умирает, выделяется некоторое количество энергии, которую можно использовать в разнообразных целях. Например, временно его оживить, или привязать дух, или…
— Создать фамильяра?
— Отлично, еще не отморозил мозг. Да, или создать фамильяра. Такого, как Сай.
Сай, кстати, беспечно трусил рядом. Он не знал усталости. Ему ни по чем были наши страдания и усталость.
— Вот только есть одно «но», — продолжал Рик.
— Какое же?
— Не умеешь — не берись. Вот главный принцип некромагии. Она потребует от тебя самого много сил, а итог может быть непредсказуем. Одно неверно сказанное слово, и твое создание набросится на тебя и пожрет.
— А Сай? Вряд ли маг, умирая, специально его создал.
— Это другой случай. Сай носит на себе отпечаток его силы. Теперь еще и твоей, так что гордись. Когда умирал его хозяин, огромное количество силы — и ненависти — вырвалось в пространство, а пес просто находился рядом и тоже умирал. Вот такой странный эффект. Если мы с тобой прибудем в Антеман, я покажу тебе базовые узлы некромагии. Они могут пригодиться не только для работы с мертвыми, но и, например, когда надо ненадолго удержать душу в теле до прибытия лекаря.