Издевается, как есть! Почему-то стало обидно. Я развернулся и пошел к дверям в зал, а в спину долетел звонкий переливчатый смех.
— Я пошутила, Зар!
Хороши шуточки. Развлечение то еще. Нет, я не злился, но настроение испортилось. Казалось, что Малика решила надо мной посмеяться, и это ранило. Я вошел в зал приема — и тут же наткнулся на Рика. А вот наставник казался раздраженным донельзя.
— Ты где бродишь? — накинулся на меня.
— Ты сам сказал осмотреться, — попытался оправдаться.
— В зале, а не в саду. Ладно, не важно. Идем, нам пора уходить.
Видимо, разговор с тейлордом не сложился. Я обернулся, поискал взглядом Малику, чтобы попрощаться, но не нашел.
— Зар, я кому говорю?
— Да иду я!
И поспешил за наставником, чтобы поскорее узнать, откуда грянул гром.
Заводить разговор в экипаже я не решился. Да и Рик сразу отвернулся к окну, всем своим видом давая понять, что сейчас отвечать на мои вопросы не станет. А как только мы добрались до дома, приказал Николь подать бутылку вина и бокал. Служанка принесла требуемое и вышла за дверь, а Рик живо наполнил бокал и выпил почти залпом.
— Что случилось? — попытался выспросить я.
— Да ничего неожиданного, — ответил наставник. — Просто на свете есть люди, после общения с которыми хочется вымыться. И местный тейлорд — один из них.
— Все так плохо?
— Да, и сейчас я пытаюсь решить, что нам делать — снова переезжать или остаться и посмотреть, что из этого выйдет.
Переезжать? Похоже, мне не грозит прожить жизнь на одном месте. Да и привык я к этому дому — уж всяко лучше наших скитаний. Но Рику виднее, это я давно уже понял.
— И чего хочет тейлорд? — спросил осторожно.
— Того же, чего и все. Магии. Намекнул, что дядюшка оказывал ему определенную магическую помощь, и пытался выведать, может ли ему помочь в том же русле кто-нибудь из нас.
— Скверно.
— Да. Но неудивительно. Дядя слишком долго прожил в этом городе, и при этом умер своей смертью. Сразу понятно, что у него были покровители. И, видимо, тейлорд — один из них.
— Что ты ему ответил?
Рик вздохнул и снова наполнил бокал.
— Что не понимаю, к чему он клонит, а с дядюшкой давно не общался, и чем он тут баловался, понятия не имею. Не думаю, что мне поверили, но пока что оставили в покое.
Значит, вот как. Ничего нового, на самом деле. Люди боятся магов, но, в то же время, бегут к ним за помощью, чтобы потом отдать на растерзание толпе, как это было с Демом Айнвотером и многими другими. Как могло случиться с нами.
— Что будем делать?
— Дай мне подумать, — отмахнулся Рик. — Видишь ли, если мы сейчас сорвемся с места и уедем, это только подтвердит догадки тейлорда Зертиса. Он вышлет за нами погоню, и наши глупые головы украсят площадь перед его дворцом. Поэтому стоит остаться, хотя бы на время. Но постарайся меньше ходить по городу в одиночестве. Власть тейлорда велика, и если что, я вряд ли смогу помочь. Хотя, конечно, всегда остается вариант смести его замок с лица земли.