— Хорошо, — обрадовался я и помчался собираться.
Сборы вышли недолгими. Я выбрал неприметный костюм, чтобы привлекать как можно меньше внимания, позвал с собой Сая — конечно же, невидимым, потому что иначе пришлось бы объяснять, почему огромный пес разгуливает без ошейника, и поспешил на улицу. Дорога до праздничной площади, казалось, сплошь состояла из огней и огоньков. И хотя я уже привык к городу и ритму его жизни, все равно таращился по сторонам, будто впервые. Это было волшебно! Да, этот мир отказался от магии, и, в то же время, магия сквозила во всем, что меня окружало. Уверен, если бы не мои собраться по силе, половины нынешних достижений просто не было бы.
С площади доносились звуки музыки. Слышались веселые голоса, и я ускорил шаг. Вдруг среди радостных людей узнал знакомую мордашку. Вот только Малика, а это была точно она, избавилась от розового вороха кружев, называемого платьем, и щеголяла самым обычным нарядом, приличным для горожанки средней руки. И где только взяла? Небось, у служанок?
Подкрался сзади и закрыл ей глаза ладонями.
— Ой! — взвизгнула девчонка.
— Испугалась? — рассмеялся в ответ.
— Да ну тебя! — дочь тейлорда вывернулась и легонько стукнула меня кулачком по плечу. — И что же лорд Айнвотер делает на городской площади?
— То же самое, что и юная тея — празднует.
Малика тоже улыбнулась.
— Ты раньше бывал здесь на праздники? — спросила она.
— Нет, никогда. Мы с… братом не так давно приехали, поэтому я пока не так хорошо знаю эти места и их обычаи.
— А откуда вы? — спросила Малика, беря меня под руку и увлекая вглубь площади.
— Мы? С севера… Да, с севера. Старший брат приехал, чтобы вступить в наследство нашего дяди, и потащил меня за собой.
— А все говорят, что ваш дядя был колдуном, — понизила голос Малика.
— Неправда. У него просто был скверный характер и тяжелая рука.
Девочка заливисто рассмеялась. Мне нравится её смех. И сама она нравилась, что уж там. Было в ней нечто забавное и простое, несмотря на высокий титул.
— А давай купим что-нибудь вкусненькое, — оживилась она.
— Что, например?
— Ну… Яблоки в глазури. Ты любишь яблоки в глазури? Я вот просто обожаю. Или в карамели? Идем!
И Малика, вцепившись в мою руку, потащила куда-то. Я доверился ей. Она-то уж точно успела разведать, где здесь и что продается, а мне оставалось следовать за девчонкой. Мы купили и яблоки в глазури, и яблоки в карамели, и даже заморские дольки апельсина в шоколаде, а затем со всем этим богатством уселись на бортик фонтана. Погода была жаркая, и изредка долетавшие брызги воды совсем не мешали.