Все утвердительно закивали. Теперь и Илина понимала, что шутки абсолютно плохи с этим народом. Её удивляло то, что никакого намёка на дружелюбие и гостеприимство здесь нет. Их холодные, безэмоциональные лица, с озлобленным взглядом. Илина буквально чувствовала, что никто не воспринимает их всерьёз.
Эльф отвернулся от людей и произнёс заклинание. Живая изгородь, в которую они упёрлись, тут же начала двигаться! Ветки втянулись, листья снова свернулись в почки, и открылся достаточно широкий проход, за которым стояла большая карета. Она была чёрного цвета и имела кованые круглые колеса, покрытые серебряной краской. Четверо кремовых лошадей нервно стучали копытами и ржали, чувствуя бурю. С минуты на минуту небо должно было разверзнуться и залить всё дождём. Саэльсард, не дожидаясь начала грозы, быстро открыл дверь и запрыгнул внутрь, следом туда сели все четверо друзей, Эселаар и стражники. Дверь захлопнулась, а на окнах опустили шторки из плотной чёрной ткани.
Все были нервными, глаза Корани быстро бегали из стороны в сторону, в попытках понять всю строгость правил и найти что-то не предвещающее опасности. Левардье смиренно сидел, внимательно наблюдая за эльфом и пытаясь уловить запах, который так или иначе выдал бы остроухого. Брайтон покрепче обнял Илину и пододвинулся в угол кареты. Колдунья наблюдала за эльфом и друзьями. Она не знала, бояться ей или всё же воспринять столь диковинные правила за обычай, которых в мире миллионы, и просто ехать к Эльтуриилу на приём.
Саэльсард посмотрел в глаза Эселаар и улыбнулся, по его холодному лицу впервые за всё время пробежала улыбка. Она всего лишь слегка разделила губы, приподняв их уголки вверх. Улыбка эльфа страшная, холодная, пропитанная неведомой злобой и жестокостью:
– Faustriserta – тихо и мелодично произнёс он.
Вдруг в глазах всех начало темнеть. Корани стала хватать грудью воздух, боясь, что задыхается. Брайтон попытался вцепиться в глотку эльфа, но один из стражников лёгким движением руки придавил адмирала к скамье. Левардье мирно закрыл глаза, сделав глубокий вдох и спокойно выдохнул воздух. Илина пыталась кричать, но ее голос сипел и звук становился все тише. Эселаар, закатив глаза, упала на сиденье. Тишина и темнота стали окутывать парламентёров, они едва различали эльфийскую весёлую речь и усмешки. Глаза закрывались, веки тяжелели, покой охватили друзей, погрузив в долгий сон.
***
Брайтон с трудом открыл глаза. Голова была легка и свежа к его большому удивлению, он набрал полную грудь воздуха и решил приподняться. Тело было окутано приятной слабостью, которая бывает только тогда, когда ты спишь до обеда, наплевав на петухов. Он начал осматривать комнату в которой находился, тут же его взгляд упал ещё на четыре мягких кровати, на которых были остальные. Илина с Эселаар делили виноград и молча осматривали комнату, Корани спала накрывшись белой простыней с рисунками оленей, а Левардье молча сидел на кровати разглядывая свой протез. Комната была большая. В её середине было огромное окно, выполненное в виде сложной многослойной арки. Свет буквально заливал помещение. Брайтон с удивлением приметил, что все друзья, да и он сам находятся в нижнем белье, их вещей не было, а в середине стоял круглый стол, на котором были блюда с фруктами и овощами: