— Я их мать! Они же еще совсем маленькие! Ты же не возьмешь их с собой за Багрийские топи?
— Нет. Глен приглядит за ними. И у них достаточно нянек.
— Никто не заменит им меня! Дорл, я же сойду ума от страха… Сначала ты сам собираешься неизвестно куда, а теперь еще и хочешь забрать у меня моих детей?!
Глаза стали мокрыми и голос начал захлебываться. Она знала, что Дорла вряд ли тронут ее слезы, и вряд ли расшевелят его любовь к ней, скорее даже наоборот, ведь он не любит слабость, но поделать ничего с собой не могла.
— Наших детей, Алиен. И я не думаю, что с тобой они в большей безопасности.
— Ты говоришь так из-за Тарияны? Я больше не повезу их к реке!
— Не только из-за Тарияны.
— Но…
— Не трать зря силы, Али, я уже все решил.
— Дорл, не поступай так со мной, — прошептала она, чувствуя, как внутри все обрывается. — Пожалуйста… Ты не можешь быть настолько жестоким… Дорл…
Но больше он не сказал ни слова, оставаясь глух к мольбам и плачу. Поняв, что все это бесполезно и самое страшное наказание, какое он только мог для нее придумать, все-таки случится, она решила пойти в комнату к детям, чтобы побыть с ними хотя бы эти последние часы. Дорл не стал ее останавливать. Сна не было ни в одном глазу, и Алиен до самого утра просидела возле двух маленьких кроваток, проливая на них слезы.
Когда утром к ней пришла старшая камеристка, которая видимо уже получила распоряжение собирать вещи госпожи, Али лишь отмахнулась от нее. Какая ей разница, кто и как сложит ее платья, если самое главное — детей — ей все равно придется оставить здесь. Чуть позже пришла Глен, но разговаривать и с ней тоже не было никаких сил. Хотелось быть только со своими детьми. Арэл упрямо вырывался из объятий матери, не понимая, что они прощальные, и деловито пополз исследовать ковер. Алиен осталось прижимать к себе Лиру, глядя на сына и вполуха слушая что-то в поддержку от Глен.
— Не плачь, Али, это же не навсегда. Только пока армия и сам Дорл находятся здесь! Но я уверена, как только они выдвинуться на восток, мне можно будет приехать с твоими детьми к тебе. Или ты сама сюда приедешь. Все будет хорошо! Я позабочусь о своих племянниках, не бойся…
Все ее слова не дошли до сознания Али, и даже когда все уже было готово для отправления. Алиен все еще сидела заплаканная, в ночном платье, с растрепанными волосами, и никак не могла расстаться с Лирой и Арэлом, пока не пришел сам Дорл — непоколебимый, как скала. Под его тяжелым взглядом она передала дочь на руки Глен и, бросив последний взгляд на сына, вышла из комнаты, чувствуя вполне осознанную боль в груди.