Он умолял её передумать, почти плакал, злился на себя и на неё. Кричал, и она кричала, метался по комнате и вдруг садился рядом с Хилари и тихо уговаривал остаться с ним, курил, молчал, и она курила и молчала, а потом оказалось, что скоро должен придти Стивен с работы, и Хилари едва ли не силой вытолкала Дэнни из квартиры, и это было самым ужасным из всех событий этого длинного, напряжённого дня.
Уолтерс ушёл, повисла тишина, и Хилари отчётливо поняла, что вот теперь это конец. Не двигаясь, она сидела на диване, устремив взгляд в одну точку, как вдруг внезапно сорвалась с места и, едва накинув пальто, бросилась прочь из дома: она ни за что не смогла бы сейчас встретиться со Стивеном. На столе в гостиной осталась роза, подаренная Дэнни. Хилари вспомнила о ней в последнюю минуту, у неё дрожали руки, когда она открывала замок: что, если с минуты на минуту вернётся Стивен и застанет её с этим дурацким цветком. Но Стивена не было, Хилари не смогла выбросить подарок Уолтерса, завернула розу в бумагу и положила в пакет, затем вышла на улицу и увидела Дэнни. Он стоял и смотрел на неё, совсем рядом, в нескольких метрах. У Хилари застрял ком в горле. Опустив голову, она прошла мимо, Уолтерс не стал её догонять. Точка была поставлена. Хилари думала, у кого она могла бы провести остаток дня и, перебрав в голове имена нескольких своих подруг, позвонила маме, с которой по причине загруженности на работе давно не виделась и по которой, как оказалось, ужасно соскучилась. Розу она отдала ей.
* * *
Прошло полгода. Заканчивался август, дни были ещё тёплыми, но солнце уже светило мягче и всё раньше уходило за горизонт, предчувствие осени витало в воздухе. В школе ещё были каникулы, поэтому Хилари не работала. Сегодня она встречалась в кафе со своей подругой Натали, которую не видела больше двух месяцев, в течение которых та стажировалась за границей.
– Привет! – Натали, широко улыбаясь, схватила подругу в охапку, – Я так соскучилась!
– Я тоже. Рассказывай быстрей, как твои дела.
Они заказали капуччино, но за полчаса ни одна из подруг так и не притронулась к своей чашке.
– Ну, а теперь ты? – закончив свой рассказ, спросила Натали, – Как вы отдохнули в Греции?
Хилари отчего-то грустно улыбнулась и прикурила сигарету.
– Хорошо. Мы провели там всего неделю, а впечатлений, словно были там не меньше месяца.
– Стивен как?
– Прекрасно. Сейчас работает, а я пока сижу дома. Жду – не дождусь начала учебного года.
– Скучно? – участливо спросила Натали.
Хилари кивнула.
– Всё как-то… – она пожала плечами, – Наверное, я просто сгущаю краски.