– Мы знаем, что это традиция, – начал Норман, – Но давайте сегодня вы их не будете бить по заднице.
– Это ещё почему?
– Родители Бобби сегодня не в духе. Вы же не хотите, чтобы завтра начались разборки, а? – прояснил Стэнли.
– Что-то я не помню, чтобы нас кто-то щадил, когда мы были в средней школе!
– Ах ты, гадёныш! Решил за юбкой сестры спрятаться? – разозлился третий парень, тыкая битой в Бобби и его друга. – сорвался Рой.
Всех троих Джейсон и его друзья знали. Они учатся в той же школе, которую окончили все они. Кроме Итана.
– А ну-ка угомонились! – спокойно, но твердо отрезал Норман, – Джек, ты сказал, что вас не щадили… Не говори за всех. Напряги свою мозги и вспомни: как раз мы-то вас и не сильно отделали. Я не прав?
«Я не прав?», – повторил Пэррис.
Ребята молчали и глубоко, удрученно дышали.
– Он прав, Рой, – сдался, наконец, Эрл.
– Я не говорю, что не нужно их шлёпать. Я прошу вас не шлёпать их сегодня. Вас, между прочим, девушка попросила… В конце концов, лето только началось. Что вы будете делать, если всех переловите сразу, а? – продолжал Пэррис.
– Ладно, – уступил Джек, опустив биту, а затем тыкнул пальцем в свисающую из окна руку Нормана, – Настоящие?
Остальные старшеклассники тоже обратили внимание на нательные рисунки Нормана и сразу же подбежали вплотную к машине, чтобы лучше рассмотреть.
– Ага.
– Где делал? Я таких четких татуировок ещё не видал.
– В колледже. Что-то сам делал, что-то товарищ наколол…
– Сам? – буквально завизжал Эрл. В этот момент грязный оранжевый свет от фонаря так отразился от его глаза, что могло показаться, будто его зрачки буквально загорелись.
– А нам можешь сделать? Можешь? – их крутой нрав в одну секунду испарился. Теперь они визжали, как маленькие дети, которые впервые в жизни увидели фокусы.
– Ты хоть знаешь сколько это стоит?
На секунду в их глазах поселилась грусть.
«Ладно… Придумаем что-нибудь», – по-доброму пообещал Норман.
Ребята моментально сменили гнев на милость, попрощались и пошли обратно к пикапу. Вдруг Рой неожиданно развернулся и закричал: «Эй, Бобби! Тебя ждёт особая порция порки! Скажи своей сестра: «большое спасибо!». Он пафосно поцеловал биту, а затем запрыгнул в кузов пикапа.
«Оу-оу. Смотри! Впереди какой-то сопляк! Вперед!», – заорал один из них, и пикап рванул вперёд.
–Большое спасибо, сестренка! – повторил Бобби слова Роя.
– Всё. Дуйте домой, – буркнула Лиза и полезла в автомобиль. Джейсон, Итан и Стэн последовали её примеру.
Норман завёл двигатель машины, а затем высунул голову в окно и обратился к шпане:
– Не переживайте, всё будет нормально.