Шум лодочных моторов и бегающие по пляжу десантники вызвали недовольство среди греющихся на камнях поодаль морских носорогов и несколько особей, неуклюже переваливаясь на ластах и громко трубя от возмущения, стали двигаться к кромке воды и нырять в море. Впрочем, таких было немного — множество кормящих самок с детенышами, которые составляли подавляющее большинство стада, остались на берегу. В отличие от земных моржей, морские носороги могли неделями жить в воде и плавать стаями за сотни и даже тысячи миль от берега. Но выводили и выкармливали молоком потомство все же на суше, избрав своим родильным домом пляж черного острова. Уж не знаю, как они ладили с морским змеем, но думаю, что ластоногие не были его главным блюдом в меню. Судя по жемчугу в желудке, страж островатоже был не прочь перекусить гигантскими устрицами. А, может быть, в глубинах океана рядом с островом имелась и другая пища для такого гиганта. Кто его знает?
Маленькие «носорожки» были забавными — я хорошо видел в бинокль тельца детенышей с серой гладкой шкуркой, широко распахнутыми круглыми любопытными глазками и почти щенячьими мордочками с крохотным рогом посередине. И от этого зрелища еще больше утвердился в своем решении не устраивать на пляже охоту. Да, можно было сорвать отличный куш, открыв огонь по лежащим на камнях животным и залив кровью весь пляж. Никаких проблем, легкая добыча. Потом только отрезай у трупов рога и вскрывай желудки в поисках жемчуга. Вот только кормящие самки и детеныши погибнут, а значит и вся стая тоже. Больше магического жемчуга нам не видать. Да и карма за такое варварское браконьерство обязательно устроит нам ответку, почему-то я в этом не сомневался. Мы, конечно, не «гринписовцы» и на всяких защитников животных мне плевать с большой колокольни. Охотиться в море на морских носорогов я не против, ценный промысловый зверь на то и нужен. Но всё имеет свои рамки и бойни на пляже не будет, даже если это будет стоить нам нескольких десятков тысяч недополученных кандел. Во-первых, здесь есть цели поинтереснее, а во-вторых со временем мы свое и так возьмем.
С озвученным решением не стала спорить не только Твайна, но и Урв-шер. Опытный маг то ли подобрел в последнее время, то ли не захотел лишаться своего главного ресурса, но лишь кивнул головой в ответ.
— Тельнор не идиоты, — заметил он. — Мы не рубим на дрова плодоносящие деревья и не забиваем на мясо беременных самок и новорожденный скот. «Носорогов» на пляже никто не тронет.
Тем временем, события на берегу развивались своим чередом. Разведчики Игната заняли пляж, вытащив моторки на берег. Альве отдала ментальную команду и из лодки с ваэрия вылезли три гигантские многоножки охотниц. Сначала твари бегали вдоль берега, словно принюхиваясь к чему-то, а затем засеменили вперед, к видневшимся повыше пляжа высохшим деревьям, за которыми начинались руины гнезда.