– Но почему тебе не вернуться к отцу, Лисанда?
– Отец уже продал трактир, там другой хозяин. Он собирался потратить деньги на покрытие долгов. Когда я приехала в город как Невеста Дракона, отец получил пурпурный жилет, огромную пенсию от города как отец Невесты Дракона и снял богатый дом. Если узнают, что я вернулась к отцу, у него отберут пенсию и пурпурный жилет. На что мы будем жить?
– Тогда поехали со мной на Континент! – решился предложить сир Роландо. – У меня, правда, нет денег, чтобы оплатить твой проезд. Но я что-нибудь придумаю и…
Лисанда ответила печальным смехом на его тираду.
– О чём ты говоришь, Роландо? Слишком поздно. Когда я увидела тебя, я поняла, что влюбилась. И не знала, как сделать, чтобы рыцарь моей мечты полюбил меня. И казалось, что сама Судьба идёт нам навстречу: я Невеста Дракона, а ты – Претендент. И я знала: если ты не сможешь убить Дракона, то я его убью ради того, чтобы мы с тобой были вместе. И ведь мы могли быть вместе! Там, в пещерах Дракона, бывшие претенденты приняли тебя с радостью как равного. Почему ты не остался там?! Почему ты отправил меня без всяких колебаний в Колодец Забвения?! Почему?!
– Я не хотел участвовать в обмане! Как ты этого не понимаешь? И потом, я был уверен, что тебе позволят вернуться к отцу…
– Куда вернуться? В трактир? Где меня хватали за задницу местные фермеры и разбойники? А отец велел терпеть, потому что это постоянные платёжеспособные клиенты. И что меня ждало? Унаследовать после смерти отца трактир? Выйти замуж за богатого старика или лощёного прощелыгу, рассчитывающего прибрать к рукам трактир? Нет! Лучше умереть! Кто же знал, что Колодец Забвения пришёл в негодность…
– Я понял, что ты мне дорога… Едем со мной!
– У тебя нет денег даже на то, чтобы купить мне билет до Континента. И главное – жёлтый туман обезобразил меня. Смотри!
Лисанда откинула капюшон, лунный свет упал на её лицо и сир Роландо в ужасе отшатнулся. Некогда прелестное лицо Лисанды почти полностью покрылось бугристой рептилоидной кожей болотного оттенка. Лишь глаза остались прежними. Они смотрели на сира Роландо с любовью как и прежде. Хотя в них появилось нечто вроде сожаления. И ещё что-то, чего сир Роландо не мог понять.
– К тебе вернулась память, – начал сир Роландо, восстановив самообладание. – Яд жёлтого тумана не всесилен. Будем верить, что и прежний твой облик тоже вернётся. А с билетом… я что-нибудь придумаю, обещаю тебе!
– Слишком поздно, любимый! – негромко произнесла Лисанда, израсходовав весь свой запал. – Кто тебе сказал, что мы достойны второго шанса? Если в тебе остались чувства к той Лисанде, которую ты знал, просто обними меня. Целовать не нужно, я не заколдованная лягушка-принцесса, это уж точно. Обними меня!