Бикир лежал в ванне, настраиваясь на непростое испытание – сегодняшний день. Хватит ли сил выстоять церемонию и выдержать прием? Несмотря на все старания нового целителя, он чувствовал себя далеко не так хорошо, как хотелось, и очень надеялся, что организм не подведет. Бикир несколько раз глубоко вдохнул. В груди еще слышались хрипы, но приступа кашля удалось избежать. Бикир сделал еще один глубокий вдох и погрузился с головой в теплую воду. Он задерживал дыхание сколько мог, а когда вынырнул, увидел стоящего перед ним готового к церемонии Бакара.
– Вот это да! – восхищенно произнес он, оглядев брата с ног до головы, – свадебный доспех?
Бакар гордо провел рукой по гладкой черной коже, ничуть не менее прочной, чем броня.
– Отец настоял, – пояснил он, – видите ли, вдруг Ксай где-нибудь посадил арбалетчика.
– Он, вообще-то, прав, – согласился Бикир, –пока будешь ездить по улицам, ты – отличная мишень. Да и смотришься ты… будь я девчонкой, умер бы от восторга.
Бакар манерно повернулся и посмотрел в зеркало. Брат был прав. Дублет сидел как вторая кожа – лучшие мастера трудились почти месяц. Доспех нисколько не утяжелял фигуру, а золотая инкрустация по краям и эмблема дома Ар-Рааров – пырларл на фоне цветка мракилии – на груди, добавляли торжественности. А вкупе с усилиями парикмахера и кожаным обручем на голове результат был потрясающий – из зеркала на него смотрел образец мужской красоты.
– Жаль, ты не можешь поехать со мной за невестой, – произнес Бакар, продолжая любоваться.
– Можно попробовать, – Бикир ухватился за мраморный край ванны и сел.
Преемник мгновенно пожалел о своих словах.
– Э, нет! – воскликнул он, вмиг забыв о зеркале, – лучше побереги себя, день сегодня длинный.
– Не хочешь видеть рядом полуживого близнеца – так и скажи.
Бакар подошел ближе и наклонился, опершись руками о края ванны.
– Братишка, перестань. Я больше всего хотел бы поехать с тобой, но на носилки ты не согласен, а поездка верхом тебя убьет, – Бикир нехотя кивнул, – я, кстати, привел тебе парочку нянек.
– Кого-кого? – недоверчиво переспросил Бикир.
– Нидар, Атир! – крикнул Преемник.
Через мгновение телохранители стояли перед ним навытяжку. Бакар придирчиво осмотрел их. Осознают ли эти двое, что он собирается доверить им самое дорогое, что у него есть?
– Готовы? С самочувствием проблем нет?
– Да, господин Преемник! Нет, господин Преемник! – в один голос ответили оба Ар-Раара.
Бакар удовлетворенно кивнул.
– Отвечаете головой за благополучие и безопасность моего брата. Не отходить от него ни на шаг, следить за состоянием и выполнять все просьбы. Согласен, Бикир?