– Против таких нянек не возражаю, – улыбнулся молодой Ар-Раар.
– Прекрасно. Еще одно: в спальне тебя ждет почти такой же доспех. Ребята, проследите, чтобы господин Бикир его надел. Ну все, пора, увидимся на церемонии.
У главного входа отец сказал Преемнику напутственное слово и вручил церемониальный шестирогий шлем – по преданиям, самого Основателя. Родственники съехались со всех концов Мааданда, собрались придворные и все личные телохранители близнецов, кроме двоих, оставленных с Бикиром. Согласно обычаю, только молодые друзья и телохранители могли сопровождать жениха в дом невесты, потом к Последнему Пристанищу – получить благословение Подземного и предков, – и к Храму для проведения брачной церемонии.
Пихомора красиво сказал о новой вехе на жизненном пути. Бакар не впечатлился, но изобразил торжественное лицо. Согласно приличиям, он встал на колени и приложил руку отца ко лбу. Как мерзко прикасаться к человеку, которого ненавидишь всей душой! Сохраняя самообладание и с улыбкой кивая гостям, Бакар направился к выходу. Рядом с ним шел кузен Макар – правая рука жениха, который издалека вполне мог сойти за третьего близнеца, настолько похож был ростом и телосложением, да и по возрасту всего на год младше. Накануне он приехал из Хоура, города на берегу Древнего Моря, где главой был его отец, родной брат Пихомора Авринор. Бакар любил кузена, но сегодня было горько от того, что Макар занял место Бикира. В такой день особенно хотелось, чтобы брат был рядом, с рождения все самые радостные, горестные и мучительные моменты они переживали вместе. И хуже всего было то, что сегодня человек, из-за которого Бикир чуть не погиб, объявит их с Мингилитой мужем и женой.
Кипиш радостно хрюкнул, увидев хозяина, а Бакар не сразу понял, что за чудо перед ним. Украшенное золотым тиснением оголовье, вышитая попона и свадебное седло для двоих до неузнаваемости преобразили пырларла. Парикмахеры трудились со вчерашнего дня, заплетая и украшая хвост и гриву. Похлопывая Кипиша по мощной шее, Преемник подумал, соберись вдруг жениться Бикир, сложно будет привести Малыша в такой же нарядный вид. Этот злобный монстр вряд ли кого подпустит, в отличие от благодушного Кипиша, у которого даже копыта были начищены и натерты маслом до блеска. Возле пырларла ждал гордый Ки-Сиел с роскошным свадебным плащом, который он накинул на плечи господина. Макар восхищенно рассматривал его.
– Сегодня у девушек Маада будет траур, – сказал он, – кроме твоей нареченной, конечно. Остальные будут оплакивать несбывшиеся надежды.