– Враги.
Молодые и пырларл вошли внутрь. Животное шло спокойно, это хороший знак, значит, пырларл согласен быть посланником. Внутри Дом оказался просторнее, чем ожидалось, хотя стены и тонули в полумраке, освещаемом факелами и парой маленьких окошек у самой крыши. В центре возвышался каменный саркофаг, расписанный такими же знаками, как накидки жрецов. Прямо за ним на постаменте из черного мрамора возвышалась, нависая над гробницей, массивная статуя Подземного. Его рога упирались в потолок и, наверное, торчали еще над крышей, а шипы на копытах были выпущены и готовы поразить незваных гостей, осмелившихся посягнуть на охраняемую им святыню. По преданиям, саркофаг хранил прах самого Основателя клана – непобедимого Ар-Раара, и одновременно являлся воротами в потусторонний мир. Минги видела почти такой же в Доме Духов Челангов. Перед последним приютом Основателя лежала огромная каменная плита, потемневшая от времени и крови – жертвенный алтарь. Девушка поморщилась от тяжелого запаха. Жрецы встали перед алтарем лицом к молодым.
– Кто вы? – спросил один из них.
– Бакар, прямой потомок Основателя, и моя нареченная, Мингилита из клана Челангов, – ответил Преемник.
– Зачем вы пришли?
– Получить благословение предков.
– Это все, зачем вы пришли?
Бакар посмотрел на невесту и многозначительно кивнул ей.
– Я хочу… войти в клан… – дрожащим голосом проговорила девушка, – я хочу, чтобы дух Основателя принял меня.
– Так отправьте посланника к духам. Только так сможете получить то, зачем пришли, – хором сказали жрецы, расступаясь в стороны.
Бакар сделал шаг вперед, Мингилита тоже, пырларл послушно взошел за ними на алтарь. Преемник бросил повод, прислонился лбом к черной щеке и стал гладить нос и похлопывать пырларла по шее.
– Твой хозяин ждет тебя, Ветерок, – проговорил он. Услышав свое имя, пырларл навострил уши, – Танасир ждет тебя. Пусть он попросит Основателя освятить наш союз и принять Мингилиту в клан. Теперь вы будете вместе навеки. Пожалуйста, не сердись за то, что я сейчас сделаю.
Бакар достал из-за пазухи сахарный крендель и вручил его пырларлу. Ветерок с удовольствием принял угощение и с хрустом разжевал его, кивая головой. Преемник отошел на несколько шагов. Один из жрецов взял онемевшую от ужаса невесту за руку и отвел в сторону, а второй снял со стены ритуальный топор с широченным закругленным лезвием и исписанной священными знаками рукояткой, и протянул сыну Митверхала. Лезвие блеснуло в свете факелов. Бакар попробовал острие пальцем. Сплав Трэйши. Он не заметил, как порезался. Этот топор стоил, как весь дворец Ар-Рааров, но никто и никогда не решился бы вынести его из Дома Духов. Пырларл совершенно спокойно посмотрел на мужчину и топор в его руке, продолжая жевать кренделюшку.