— Сейчас ровно шесть часов утра.
— Значит, по времени Эрне?
Фавн кивнул. Я знала, что в их мире время отзеркаливало земное, то есть если в Липорте сейчас шесть часов вечера, в Викосе, ближайшем приграничном городе к этому разлому, — ровно на двенадцать часов больше. Не все фавны жили по человеческому времени, но прогрессивные, те, которые взаимодействовали с людьми, ориентировались на наши часовые пояса.
— Да, тюрьма, хотя и находится в пограничном лесу, фактически стоит уже на территории Эрне. Вы, наверное, устали. Оставлю вас, можете поспать, начнем работу после обеда.
Я прислушивалась к ощущениям. Стресс, конечно, я испытала колоссальный, пока мы пробирались по этому страшному лесу, но все же спать пока точно не хотелось.
— Я предпочла бы привести себя в порядок и начать работу.
Обернулась к полковнику и словила на себе его взгляд: внимательный, изучающий, будто сканирующий. Стало немного не по себе. Но фавн словно очнулся и улыбнулся мне:
— Вот это я понимаю, деловой подход. Что ж, тогда запишите мой номер, когда будете готовы, дайте знать, и я приду, чтобы проводить вас в свой кабинет, там и начнем.
И снова эта темная, чуть порочная улыбка, которая могла означать всего лишь его стиль общения. Но как бы я ни пыталась себя в этом убедить, все тело инстинктивно кричало, что это флирт конкретно со мной.
Первым делом я вручную перевела все часы на время мира фавнов, чтобы не путаться. Ведь ближайшие полмесяца мне предстояло жить здесь. Никогда еще не бывала в таких длительных командировках. Мобильная сеть с Земли в Эрне не работала, но я подключилась к местному Wi-fi, чтобы оставаться на связи. Интернет-сообщение с Землей поддерживалось, хотя я предпочитала не лезть в технические подробности. Работает — и ладно.
Написала всем, кому обещала, в том числе отправила весточку редактору отдела о том, что добралась без происшествий. Долго стояла под душем, ловя всем телом тонкие горячие струйки воды, которые снимали стресс и напряжение от дороги.
У меня было много вопросов к полковнику, не только для статей, но и лично для себя, чтобы лучше понять тех существ, с которыми свела судьба человечество. Ведь сердце одного из них теперь поддерживало мою жизнь.
Мы расположились в кабинете начальника тюрьмы. Здесь не увидела ничего лишнего. Лишь большой письменный стол с компьютером, пару кресел и много металлических стеллажей с коробками, в которых находились документы. Я предположила, что это личные дела заключенных.
После душа не удержалась и снова надела ту алую блузку, в которой была на пресс-конференции, не забыв чуть подвести ресницы тушью, а губы — красной помадой. Включила диктофон и принялась задавать общие вопросы о тюрьме. Полковник терпеливо отвечал на каждый из них в своей полушутливой манере.