Я даже удивилась, насколько чисто он разговаривает на моем родном наречии. Фавны старшего поколения не стремились выучить какой-либо из человеческих языков, в отличие от молодежи, которая обычно знала как минимум один, а то и несколько, потому что в мире людей условия все же лучше. И попасть к нам — устроиться в жизни.
— Стало быть, так. Корреспондент «Липортского вестника» Ания Василевски, — представилась я. — А вас как зовут?
— Анселл Цувих к вашим услугам, — его тон звучал серьезно, но меня не покидало ощущение, что он насмехается надо мной. Как будто все это для него развлечение или игра.
Хотя, может быть, так и было? Что ему здесь еще делать?
— Так почему, вы говорите, отсюда бесполезно сбегать? — решила вернуть собеседника в нужно русло, слегка покосившись на лейтенанта.
Однако тот, немного расслабившись, заговорил с другим охранником и вроде бы не обращал на нас внимание.
— Оглянитесь вокруг, — пожал плечами старик. — Разве через этот лес под силу пройти кому-то? Может быть, фавн продержался бы чуть дольше, чем человек, но итог все равно был бы один, — заключенный криво усмехнулся.
Я вытащила из кармана легкой куртки небольшой блокнот и тяжелую металлическую ручку с выгравированным логотипом газеты и записала имя своего собеседника, чтобы потом не забыть.
Только хотела спросить у него, за что он сидит, как старик продолжил:
— Разве что… — и сразу замолчал, словно специально интригуя меня.
— Разве что — что? — не выдержала я, купившись на его уловку, даже чуть подалась вперед от нетерпения.
Но Анселл Цувих не спешил отвечать. Он выпустил мне прямо в лицо клуб терпкого горького дыма. Не ожидав такого, я закашлялась.
А потом все произошло настолько стремительно, что я даже ничего не успела сообразить. Он молниеносно метнул руку, схватив меня за правую кисть, в которой я держала ручку, одновременно проворачивая меня вокруг своей оси, как в танце. В следующую секунду я оказалась прижата к нему спиной, остро ощущая жар его тела и еще не развеявшийся дым вокруг нас. Я так и не поняла, как он это сделал настолько быстро, но мои руки были пусты: блокнот упал на землю, а металлическая ручка оказалась прижата острым кончиком стержня к моей шее, прямо в том месте, где птицей в клетке беспорядочно метался пульс.
Я даже вскрикнуть не успела, только тихо охнула. Фавн повернулся спиной к стене, а меня держал перед собой так, чтобы снайпер не мог взять его на прицел. Все вокруг засуетились. Заключенные загомонили, к нам с разных мест прогулочной площадки бежали охранники, заметившие переполох.