— Ты тоже, в этот же миг, — привел довод начальник тюрьмы.
Все еще стоя на месте, он держал руки на виду.
— Мне все равно скоро придет конец, а тебя по головке за смерть гражданской не погладят, — засмеялся Цувих.
У меня сложилось стойкое впечатление того, что он намеренно разговаривает с начальником тюрьмы на том же языке, что и со мной, хотя наверняка мог говорить с фавном на одном из их наречий. Нет, он тянул каждое слово, чтобы я слышала и все понимала, чтобы боялась еще больше. Да куда уж больше-то, черт возьми?!
Меня окончательно захватила паника. Я отрывисто и часто дышала, чувствуя, как от этого начинает темнеть в глазах. Уже ничего не соображала, сердце скакало в каком-то беспорядочном танце.
— Ания, — вдруг услышала я голос полковника. — Успокойся, все будет хорошо, я обещаю, просто дыши.
И я с удивлением обнаружила, что животный испуг отступает. Мне было страшно, но мысли прояснялись, а пульс замедлился.
— Не разговаривай с ней! — рявкнул заключенный. — Ворота!
— Ладно, твоя взяла, — Грег жестом подозвал к себе одного из подчиненных и взял у него рацию.
— Откройте ворота и дайте выйти заключенному, — сказал он твердо. В устройстве послышалось шипение и утвердительный ответ, означавший, что команда принята к исполнению.
— Теперь ты отпустишь ее? — спросил полковник.
***
Преступник рассмеялся, несколько раз кашлянув.
— Вот еще! Оставлю ее примерно в километре отсюда, найдешь нас по следам, если еще не забыл то, чему я тебя когда-то учил. Но дай мне фору. Полчаса. Если я почувствую погоню раньше — она умрет, ты все понял?
Стонд серьезно кивнул. Я кинула косой взгляд на ворота, они медленно разъезжались в стороны. Старик потянул меня вдоль забора, все время оставаясь в недосягаемости для снайпера. Он знал, что больше никто здесь огнестрельного оружия не имел.
Боком, словно крабы, мы вышли за ограждение. Полковник все время шел за нами, будто провожая гостей до порога.
— Все, Грег, бывай, — сказал фавн, — дальше мы сами.
Он шел спиной вперед — вглубь страшного леса — и тянул меня за собой. Даже если бы очень хотела, предпринять что-либо оказалось трудно. Он был намного больше и сильнее меня. Мы все отдалялись от ворот, в которых застыл Грегорус.
Почувствовав свободу, старик чуть ослабил нажатие, чтобы быстрее двигаться. Я поняла его план: скорее спрятаться за стволы деревьев, чтобы нас не стало видно снайперу. Но страх перед этим местом был настолько силен, что в какой-то момент я не выдержала: будь что будет, а в лес, кишащий страшными чудовищами, я ни ногой!
Он все еще держал меня поперек груди одной рукой. Я на миг подняла обе ноги, повиснув в воздухе, а потом с силой вонзила каблуки ботинок в землю, как бы укореняясь. Это резкое движение заставило фавна пошатнуться и выпустить меня из захвата. Я упала на колени и изо всех сил прямо на четвереньках припустила обратно к тюрьме.