И все же в его тоне звучало нечто такое, что заставило сердце болезненно сжаться. Он произнес это очень нежно… Никто и никогда не называл меня так. Болезненное тепло разлилось по всему нутру.
Не привязывайся, Ани, это всего лишь секс. Хороший. Отличный. Самый лучший в моей жизни, черт возьми! Но всего лишь секс.
Я еще несколько минут полежала, но сон больше не шел. Завозилась, устраиваясь удобнее.
— Проснулась? — лениво протянул фавн.
— Мгу, — так же неторопливо ответила я. — Как ты узнал, что я сплю?
— Ты храпела, — сказал полковник совершенно серьезно.
— Эй! — я повернулась и возмущенно уставилась на мужчину. — Я не храплю!
В его темно-шоколадных глазах сверкали искорки веселья, но на губах не было даже намека на улыбку.
— А вы хам, однако, господин Стонд! — прищурилась.
Он кивнул.
— Неотесанный мужлан!
Снова кивок.
— Грег! — я села на него, оказавшись к нему лицом, и одновременно ударила ладонями в грудь, вызвав кучу брызг.
Фавн расхохотался, прижав меня к себе. Я повозилась еще немного, устраиваясь у него на коленях боком: моя голова теперь покоилась на его плече, а он сам поддерживал мою спину, чтобы я не заваливалась назад.
— Кто это был? — наконец завела живо интересующий меня разговор. По правде сказать, требовалось обсудить это с самого начала, но как-то не до того было.
Мужчина прекрасно понял, о ком я спрашиваю. Он пожал плечами.
— Просто заключенный.
— Неправда. Он обращался к тебе на ты, а ты к нему — так, будто хорошо его знаешь. Не думаю, что ты помнишь каждое имя из нескольких сотен отбывающих здесь наказание.
Я покосилась на фавна, он нахмурился.
— А ты наблюдательная.
— Я журналист, это моя работа — подмечать детали. Из них складывается целая картина.
Полковник вздохнул и сдался.
— Это мой наставник. Бывший охотник, — каждое слово давалось ему с трудом. — Все, что я знаю и умею, — благодаря ему.
— А как получилось, что он оказался в этой тюрьме?
Снова этот тяжелый вздох, от которого и мне как будто становилось труднее дышать.
— Долгая, неинтересная и очень глупая история, — он попытался меня поцеловать, видимо, чтобы отвлечь, но я на такие уловки вестись не собиралась.
Отстранилась от него и серьезно покачала головой, давая понять, что от меня так легко не отделаешься. Фавн лишь обреченно приподнял правый уголок губ и начал говорить.
***
— Это случилось десять лет назад. С Анселлом мы тогда уже давно были полноправными напарниками, ведь ходить на монстров в леса опасно даже и по двое, а поодиночке вообще никто не работает. В тот вечер мы с ним, как обычно, отмечали удачную охоту в баре, но сильно повздорили. Все из-за его пристрастия к алкоголю. В последние годы ни один поход в лес не заканчивалась без бутылки. Я видел, что Анселл постепенно терял контроль, и все высказал ему. Ведь контроль и концентрация для охотника жизненно необходимы. Я считал, что ему пора на пенсию. Хотел отвезти его домой, но он оттолкнул меня и заявил, что я, щенок, ему не указ, — фавн говорил это с такой болью в голосе, словно снова переживал события того злополучного дня. — Я не выдержал и оставил его одного, а сам поехал домой…