Почему-то я точно поняла, что он винит себя за случившееся. До сих пор винит. Хотя еще и не знала, что произошло дальше.
— А потом?..
— А утром мне позвонили и сообщили, что Анселла задержали. Подрался на пьяную голову с такой же нетрезвой компанией. Убил троих. Они не монстры, Ания, всего лишь фавны. Силы оказались неравны. А он в ту ночь действительно себя не контролировал.
Меня посетила догадка.
— Ты ведь именно тогда перестал заниматься охотой?
Он как-то обреченно кивнул.
— Не мог больше. Не считал себя достойным этого дела. Это я не уберег напарника! Если бы я настоял на своем, он мог бы с честью уйти на пенсию, с уважением и почетом. А вместо этого… — голос его сорвался, полковник замолчал.
Я крепко обняла его, ничего не говоря, лишь показывая, что рядом. Фавн нашел в себе силы продолжить:
— Вместо этого он гнил в тюрьме. Сначала в Эрне. Долгих пять лет. И это вовсе не то место, которое ты видишь перед собой. Ты же знаешь, что мир фавнов не так продвинут технически. То место, где его держали, можно сравнить с глухой темницей. Каменные сырые камеры, отсутствие света, плохое питание… А я тем временем пошел в человеческую полицию. Усердно служил, быстро поднялся по карьерной лестнице. Ремесло охотников высоко ценится в Эрне. Спецслужбы Земли это прекрасно знают, поэтому я получал повышение за повышением. А потом, когда задумали этот межмировой проект тюрьмы, задействовал все связи, чтобы меня перевели служить сюда. Очень скоро мне предложили кресло начальника. Я, ни минуты не раздумывая, согласился и запросил перевод Цувиха. В современные условия с хорошим медицинским обслуживанием и питанием, в камеры с удобными кроватями, нормальным туалетом, а не дырой в полу. Больше ничего не мог для него сделать…
— Ты и так сделал слишком многое. Этот мужчина не заслужил таких стараний, — прошептала я, вспомнив, как он тащил меня по лесу за волосы.
— Я обязан ему всем, что у меня есть, он был мне как отец, которого я рано лишился, — горько усмехнулся фавн.
— Ты все сделал правильно, не вини себя больше, пожалуйста! Если бы ты… — я замялась и замолчала, набираясь смелости произнести это вслух. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть. — Если бы ты не выстрелил, сейчас я была бы мертва.
Отстранилась от полковника и посмотрела на его лицо. Он качал головой, прикрыв глаза. Мне показалось, он едва сдерживает слезы.
— Я мог все решить мирным путем, — все еще не открывая глаз, неожиданно твердым голосом со стальными нотками сказал он. — Но поддался эмоциям, слишком испугался за тебя.
— Тебя никто не сможет обвинить в превышении полномочий. Я буду свидетельствовать, что ты не мог бы поступить по-другому.