«Он опытный охотник», — повторяла сама себе снова и снова, пытаясь унять беспокойно колотящееся сердце.
Заметила движение снаружи, подхватилась, готовая в любой момент открыть засов для полковника. Но реальность ударила под дых: из-за деревьев вышел такой же монстр, которого я уже встречала сегодня. То ли волк, то ли гиена… Он шел медленно и принюхивался. Я зажала рот рукой, чтобы не выдать себя даже дыханием, хотя и была почти уверена, что хижина выдержит напор чудовища. Ведь строили-то ее явно с прицелом на такие ситуации. Монстр подошел к самому крыльцу. Поднял морду и понюхал воздух. Мне показалось, что его темные глаза, словно две дыры, уставились прямо на меня. Не знаю, так ли это, но вдруг зверь поднялся на задние лапы и толкнул дверь. Я сглотнула. Преграда, конечно же, не поддалась. Между тем он отошел на несколько шагов и с разбегу врезался в дверь снова. Показалось, что даже стены завибрировали. Я вся сжалась. Он понимает! Понимает, что это вход, и он может им воспользоваться.
Где же Грег? Неужели они его?.. Только успев почувствовать себя в относительной безопасности, я снова паниковала. Долго ли выдержит дверь такой напор? А удары продолжались. От ужаса я зажмурила глаза и молилась. Внезапно послышался короткий крик со скулением, как будто кто-то пнул собаку, и все затихло. А потом тихий стук в дверь. Три раза.
— Ани, это я, открывай.
В тот момент я не поверила своим ушам. Выглянула в бойницу. На пороге и вправду стоял фавн, а у его ног лежал мертвый зверь.
Я кинулась отпирать засов. Полковник оглянулся на всякий случай и вошел в хижину. Теперь он сам задвинул засов и закрылся еще и на ключ. Я была с ним согласна. В этом месте любые меры безопасности не станут лишними. Он нашарил на полке у двери фонарик и включил его. Только когда луч осветил помещение, я поняла, что здесь совершенно пусто. Лишь несколько стульев как-то разбавляли пространство. Что ж, и на этом спасибо.
Однако мужчина прихрамывая подошел к люку в полу, подцепил кольцо, поднял крышку и принялся спускаться по вертикальной лестнице.
— Лезь за мной, — услышала я снизу.
Не стала задавать лишних вопросов, а просто сделала так, как он велел.
Когда я оказалась внизу, полковник закрыл крышку. И тут же щелкнул выключателем. Комнату осветила лампочка. Это было небольшое сухое помещение, где стояли две двухъярусные кровати, несколько кресел, стол с табуретками и большой стеллаж с посудой, различными банками, бутылками и консервами.
— Здесь есть электричество? — удивилась я.
— Автономный генератор, — коротко ответил фавн. — Там — уборная, если повезет, даже с водой. В некоторых хижинах мы проводим воду из подземных источников, если они оказываются рядом.