Они сидели на траве, возле пещеры. В детстве они приходили сюда, когда их что-то тревожило. Поэтому неудивительно, что, когда они оба уже встали, чтобы покинуть это место, появился Бовюэль.
– Алоиза! Не ожидал тебя здесь увидеть.
– А я не ожидала от тебя!
– О чем ты? – воскликнул парень.
Черный Маг с такой тоской смотрел на Бовюэля.
– Зачем ты здесь? – хрипло спросил он. – Ты уже дал свой ответ.
Бовюэль подошел к Черному Магу и взял его за руку.
– Ты знаешь, как сильно я люблю тебя. Мои чувства искренни и чисты. Я отказался от права быть счастливым, еще не рожденным. Они всегда выбирали за нас. И когда у нас будут дети, мы будем выбирать за них. Мы все знаем это.
Алоиза молча кивнула.
– Я хотел бы быть с тобой. Просыпаться по утрам в теплой постели. Приносить тебе свежих полевых цветов. Смеяться и радоваться счастью. Грустить, когда придет печаль. Держать тебя за руку в неудачах. Обнимать тебя и говорить, что все будет хорошо. Я хотел бы быть твоей тенью, твоим отражением в зеркале. Я знаю, что мое сердце принадлежит только тебе. Но …Я пришел попрощаться.
Черный Маг вскинул голову. В его глазах блестели слезы. Алоиза дрожала. Ей казалось, что более светлого и чистого она не видела, и ей и даже близко не познать, каково это любить всем сердцем.
– Отец отправляет меня в Сердце Камня, – продолжал Бовюэль. – Там меня будут готовить к посвящению. Я люблю тебя. Помни это.
Бовюэль обнял Черного Мага, затем оттолкнул его и покинул их тайное убежище. Черный Маг закрыл лицо руками и затрясся в рыданиях. Алоиза пыталась утешить его. Так она и сидела до наступления ночи, обнимая его и успокаивая.
Через несколько дней состоялся обряд. Выбранная девушка, молодая колдунья, была из рода Свирепых Голодных Магов. Это особая каста. Они живут маленькими семьями на севере Мрачного Города. В каждой семье есть объединенный союз. Только так они смогут развивать свои волшебные чары.
Церемония была закрытой. Ариель, избранная девушка, шла под венец в белом платье. В одной руке она несла зажженный факел. А в другой нож. Когда она вошла в Храм Вознесения, присутствующие встали. Она шла медленно, чтобы факел не погас. Сжимая крепко нож, Ариель подошла к алтарю. Там, в черном фраке стоял на одном колене Черный Маг, преклоняя голову перед своей будущей женой. Четверо старейшин подошли к ним и расступились вновь. Они сомкнули круг. И свет погас. И воцарилась тьма. И лишь огонь горел ярко-красным свечением. Невеста передала факел будущему мужу. Она положила нож на ладонь другой руки и зажала его. Холодный металл впился в плоть. Кровь тонкой струйкой стекала по запястью девушки.