– Дэн! Так нельзя! Он не был врагом номер один. Он даже не был магом. А ты лишил его жизни странным способом.
– Нууу… этому меня учили в академии. И, тем более, я давно хотел попробовать этот способ. Я считаю, он удался.
Алоиза тяжело вздохнула. Она присела на диван, рядом с ним, и закинула ногу на ногу.
– У Маэстра – рак.
– Что? Но… как? Он же …
– Да. Но он человек, Дэн. Людям свойственно болеть и умирать. Они не в такой безопасности, как мы. И я даже не знаю, кому из нас легче в этом мире. Им или нам.
Дэн взял руки Алоизы и поднес их к своим губам.
– Алоиза, что я могу сделать для тебя? Как я могу помочь?
– Спасибо, Дэн. Помочь уже нельзя. У него последняя стадия, а я об этом узнала только вчера.
Алоиза резко поднялась и начала ходить по комнате.
– Ты должен быть в Мрачном Городе завтра утром. Старейшина хочет видеть твой доклад по поиску Деймона.
– О, черт! У меня ничего нет. Я даже не искал его. Они мне дали слишком мало времени.
– Я знаю, – Алоиза улыбнулась. – Но, у меня есть кое-что. Зацепка. Не нужно благодарности!
Она взмахнула рукой.
– Ее зовут Кристалл. Ей нужна твоя помощь.
– Да, но причем здесь она? Мне нужно найти этого самодовольного придурка.
– Потому что сейчас он там, в ее доме. И он хочет завершить ритуал.
3
Абсолютная тьма. Все, что ему было нужно. Глаза Деймона горели синим огнем. Он чувствовал ее страх. Это так нормально – бояться. Главная черта людской слабости – страх. Сейчас погаснет последний фонарь. А значит настанет его выход. Он видел, как она сжимала ружье в своих руках. Еще совсем немного… о, что за…
Деймон обернулся. Перед ним стоял красноволосый парень.
– Привет, – насмешливо протянул он.
Выстрел. Они оба пригнулись.
– У нее ружье? – спросил Дэн.
– Да, – закричал Деймон. – Кто ты такой? Я тебя раньше не видел.
– Меня зовут Дэн. Я – архаитель. А вот тебя я знаю. Можешь не представляться. Зачем она тебе?
Девушка продолжала стрелять. И они оба перекрикивались, уклоняясь от пуль. Они не могли погибнуть. Но все же удар от молниеносной пули мог бы их обоих погрузить в мини-сон.
– Ты думаешь, я раскрою тебе карты? Несмотря на то, что мы находимся в одинаковом положении?
Они как будто танцевали танец под невидимую музыку. Девчонка была отличным стрелком. Деймон явно недооценил ее.
– Что ты сделал? – крикнул Дэн. – О тебе говорит весь Мрачный Город.
Деймон скосил глаза.
– Ты что новенький?
– Нет. Я просто несколько лет был во Вратах Золотой Чаши.
– Ааа, ну понятно, – протянул Деймон. – Тогда все понятно. Ну что ж, добро пожаловать в реальность.
Деймон вытолкнул руки вперед. И неведомая сила сбила с ног Дэна. Он упал, пролетев пару метров. Время шло на секунды. Другого шанса не будет. Деймон нарисовал в воздухе магический ключ и вдохнул в пустоту. Он подскочил к девушке. Она в этот момент перезаряжала дробовик. И не была готова к внезапной атаке. Деймон грубо схватил ее за руку и бросился к порталу, таща ее за собой. За его спиной раздался сухой щелчок. Деймон почувствовал некий импульс. Он обернулся и портал начал его затягивать. Вместе с Кристалл и Дэном.