– Элни, что тут написано? – озадаченно почесала я подбородок.
– Это в города куда идти. Названия написаны, чтобы понятно, какую дорогу выбирать. Вон та, – фирь показал на восток, – ведёт в город «Хольгер-Мерай», это порт на берегу океана, наш папка там бывал, гостинцы нам привозил! Там, – указующий перст Элни переместился на запад, – столица «Нелита», а дорога, по которой мы пойдём, ведёт в Баталон. Это столица Силура.
– Силура… – задумчиво повторила я.
– Ага, – подтвердил фирь.
– А почему столица Нелита тоже зовётся Нелита? – приподняла я в недоумении бровь.
– Ну, как-то так исторически сложилось, – пожал плечами фирь, – и столица, и та часть, что за горами, и наше государство в целом. Силур это как бы и отдельное, вроде, государство со своим правителем, но в то же время мы – подданные Нелита. Не силён я в политике… Смотри вон лучше, какая гора впереди! Это та самая Великая Гора, в которой будет Приют Хозяйки Гор!
– А там есть какой-нибудь трактир? – с интересом спросила я, в надежде увидеть, наконец, других народичей.
Элни засмеялся:
– Не-е-е-е! Там никакого трактира не поставишь! Отец бывал там, рассказывал, что там не то, что трактир – сарай не поставишь! Всё на утро или ветрами размечет, или обвалом засыплет. Сколько раз там уже хотели построить что-нибудь. Народичам-то надо дела свои как-то обстряпывать, а место там удобное. Только вот Хозяйка им не позволяет. Это место – магическое! – Элни предостерегающе поднял палец. – Там можно лишь костёр развести, да в пещере под навесом переночевать. Это пристанище для путников, но жить там никто не сможет, так уж много веков повелось. Поэтому и называют: «Приют Хозяйки Гор». Это нам с Майри папа рассказывал. Я с детства мечтал там побывать!
– А Хозяйка Гор это кто? Колдунья?
Элни опять улыбнулся и отрицательно помотал головой:
– Нет. Вообще, я не знаю, кто она на самом деле, но гномы ей как богине поклоняются. Может, она и правда богиня? Или какой-то дух, просто очень древний, поэтому сильный такой. Не знаю, в общем. Но папа очень уважительно отзывался о ней. Мне теперь самому интересно, вдруг я смогу с ней встретиться? Говорят – это возможно! Хотя она редко когда показывается… Как говорят. Мой отец с ней не встречался, хотя и бывал там целых три раза!
Мы прошли мост и свернули на север. Мохнатик трусил рядом со мной, стукая копытцами по мелкому гравию, присыпанному сверху рыжеватой пылью. Элни гордо возвышался на целую голову, отчего его взгляд приобрёл некий покровительственный оттенок. Да и понятно, я же гляжу на него широко-раскрытыми горящими глазами и внимаю каждому слову!