– Наш предводитель, храни вечно Господь его душу, был ранен вражеской стрелой в грудь, но не сдавался. Гийом де Боже кричал, что не собирается отступать, даже чувствуя приближение собственной смерти… Мы вынесли раненного магистра со стен на щите. Я твердил ему тогда, чтобы он боролся, но видел, как он слабел, как силы оставляли его. Я видел его боль, но не видел страха. Наш командующий вёл нас в это сражение и
уходил последним. Биться с командиром в едином строю – великая честь. Каждый из нас ступал тогда за ним, не колеблясь, хоть в чертоги самого ада.
Чех перевёл дыхание.
– Умирая, он взял с меня слово, что я увезу его тело в родные земли. Страшился, что останется навеки среди этих проклятых камней. Хотел после смерти очутиться на родине. Он отдал свой последний приказ, и Господь принял его в своё царство. Вот настоящий герой, достойный баллады…
Пламя костра в последний раз ярко вспыхнуло и погасло, усмирив свой жар.
– Я исполнил последнюю просьбу Магистра, – старый воин на мгновение замолчал, – но по сей день всё еще испытываю чувство вины за то, что оставил своих братьев там, в пустыне. Они остались нести свою службу во имя Господа вечно! Хвала им и память!
Рассказчик глубоко вздохнул и умолк. Это была самая длинная речь в жизни Милоша, а может, это была исповедь.
Никто не нарушил молчания.
Подшучивая над старым воином со смешным говором, юноши до сего момента даже не догадывались, что судьба свела их с живым героем, не уступающим рыцарям из легенд.
В телеге спал улыбающийся мальчик. В его детстве не было игр, только книги с бесконечными колонками цифр на листах. Скоро вся дальнейшая жизнь Августина будет посвящена серьёзному взрослому делу. Но теперь, благодаря этому короткому путешествию и рассказу храброго рыцаря, в его душе поселился другой мир, куда всегда можно войти, открыв чудесную дверцу воспоминаний.
Подошедший Рене вернул всех к реальности. Теперь Милош, сменив его, ушёл в ночь, а усталый храмовник уснул у костра, закутавшись в плащ. Друзья ещё долго молча глядели на звёзды, пока сон не сморил и их.
Сквозь темноту человек всматривался в ярко освещённые фигурки людей. Приближаться к костру ближе он не решался, выжидая подходящий момент.
Роса ещё не сошла с пожелтевшей травы, а путники уже снова были в дороге. После долгого перехода устроили небольшой привал. Старый Камилло задремал, и Августин подошел к Вейлору.
– Научите меня управлять конём, господин, – стесняясь, обратился он с просьбой.
– Ты этого не умеешь? Чему тебя обучал отец? – удивился тот. – В твоём возрасте я уже ловко управлялся с конём, выбрав ремесло, которое прокормит или защитит меня в будущем.