– Он нанимал капитанов, искал самых отчаянных. Знаю только, что корабли принадлежат храмовникам – их в Ла-Рошели десятка два, стоят снаряжённые. Но команда – одни бездельники, каждый второй – новичок, волн-то не встречали в жизни. А что их ждёт в море?! Вот я и отказался. Остальное держали в секрете, никто не знал, куда они отправляются и что придется везти. Не люблю я, когда темнят. Однако наниматель был щедр в своём предложении. Эх, хороший, наверное, был куш!
На лице человека застыла досада.
– К тому же, был странный уговор: ждать! Хотели везти груз северным путём. Но зима на носу! Легче подзаработать в теплых водах, чем томиться в ожидании, а потом рисковать среди льдов. Эта партия не по мне.
– Мне этого достаточно, – ответил Спрут, вложив в ладонь моряка несколько монет.
Капитан простился с моряком, поймав себя на мысли: «Я найду его или он меня – это уже не имеет значения».
Спрут вернулся в Париж.
Уже на подходе к острову было не протолкнуться. Множество взволнованных людей следовало по мосту к сердцу города. Городские бедняки и крестьяне – все торопились на площадь. Народ бунтовал. На улицах начались первые беспорядки. Королевская стража выстроилась сплошной стеной перед Дворцом, сдерживая толпу. «Золотые лилии» выставили копья и были готовы применить силу.
Чтобы попасть к Полю, капитану нужно было миновать это скопление недовольных. Он пробирался с трудом, нагло расталкивая людей. Фламандец, выделяясь из общей массы, подобно мачте, следовал за ним. С самого начала казалось, что всё это столпотворение началось неспроста. Ведь никто просто так не просыпается с мыслями о бунте и не берётся за вилы, отставив в сторону утреннюю недосоленную похлёбку. На это занятому люду времени не найти.
Но вдруг Спрут резко остановился, увидев перед собой человека в сером капюшоне. Среди толпы он один стоял к капитану лицом. Человек сжимал в руке короткий меч. Запястье было замотано тряпицей со следами запёкшейся крови. Пьёвро каким-то внутренним чутьем сразу понял: перед ним – убийца Ги. Это не стало для Спрута неожиданностью. Его нашли, как он и предполагал.
Внезапно по лицу капитана пробежал солнечный блик. Гладко отполированное лезвие со свистом устремилось в его сторону. Кто-то набросился на него из толпы, решив застать врасплох. Спрут отклонился в сторону, как только заметил опасность. Остриё клинка вскользь коснулось плеча, но быстрая реакция спасла моряка от смертоносного удара. Увернувшись, он в один прыжок отскочил назад и тут же принял боевую стойку, высвободив из ножен своё оружие. Серьга сверкнула, попав под золотистый луч.