Наконец подъём закончился. Похожим на жернова механизмом управляли несколько человек. Мальчишку бережно приняли чьи-то крепкие руки, и он оказался на твёрдой земле. Трудяга с могучими ручищами, вынувший из корзины прибывших гостей, приветствовал их.
– Добро пожаловать на вершину! – произнёс он, засучив рукава.
Августин, стесняясь здоровяка, спрятался за своего спутника. Прибывший монах поздоровался со всеми и обернулся к мальчику.
– Не страшись, потом освоишься, – назидательно произнес мужчина, – идём, нас уже заждались.
Вот остались позади подъёмная площадка, какое-то невысокое строение и пара сараев. Вдоль каменистой тропы тянулась небольшая изгородь, из-за которой слышались мужские голоса. Один, дававший указания, был слышен особо отчетливо.
«Видимо, некто проводит там важную тренировку», – заключил Августин и встал на носочки, силясь разглядеть, что же там происходит.
Ограда, к сожалению, была высоковата, и, как ни старался мальчик, ему явно не хватало росточка.
– Чтобы горы тебя приняли, ты должен быть не только упорным, но ещё и сильным, – не поворачивая головы и не останавливаясь, сказал провожатый, – скоро тебе это тоже предстоит, не отставай.
Голоса за спиной постепенно затихали. Путники шли дальше. Обещанной башни так и не было видно.
Тропинка внезапно исчезла, нырнув во тьму огромного тоннеля. Августин остановился, пытаясь представить, что скрывается там в тени. Мужчина взял ребёнка за руку и шагнул в темноту. Слух обострился, исполин шел уверенно, еле слышно считая шаги. Под подошвой скрежетали мелкие камешки. Пройдя вглубь, монах запалил факел. Огонь вспыхнул, но глаза ещё не привыкли к перемене света. Яркое свечение озарило огромные врата, врезанные прямо в камень. Ещё не успев приблизиться, люди неожиданно почувствовали мелкую дрожь земли. Раздался скрежет, врата сдвинулись с места, пропуская путников внутрь. Их ждали. Проём, ведущий в недра скалы, был огромным, словно для великана, что живёт в сердце горы.
«Даже этим крепким мужчинам, которые привезли меня в это место, было бы не под силу сдвинуть и один створ этих дверей», – подумал Августин.
За дверью никого не оказалось. Открывшийся зал постепенно обретал свои очертания. Громадные двери открывались сами по себе: какое-то хитрое приспособление из цепей и рычагов приводило всё в движение без участия человека. Такого мальчик ещё не видел.
«Большая голова должна быть у того, кто сотворил такое!» – поразился он и заспешил вдогонку за провожатым.
Монах, нисколько не восторгаясь удивительным изобретением, привычно шел вперёд.