Маг увлёк сотрудницу на ужин вновь в королевскую столовую. Кроме королевской родни там были министры с жёнами, одна из женщин дроу сидит рядом с Кристениэлем и щебечет не то новости, не то сплетни, хлопая ресницами и улыбаясь самой широкой улыбкой. Король внимет с улыбкой, кивает, касается её руки своей ладонью, поглаживая. Его заигрывания с другой женщиной жалили Франке глаза. Она удивилась себе: о любви у ней с властителем дроу речи не было, тогда откуда появилась ревность? Зачем ей эта призрачная надежда на длительные и счастливые отношения с самим королём?
Опоздавшие на ужин маги подошли ближе к столу, расслышали восхваления из уст соседки по столу вседержавца:
– У Вас стойкость взглядов и убеждений, я уверена: Вы поддержите реформаторское стремление круга аристократов подчинить расу людей под нашу Тёмную религию.
Неожиданно для короля его фаворитка присела в реверанс и ехидно осведомилась:
– Помпезностей достаточно? Не надоели нескончаемые потоки лести? А теперь вспомните мятеж пятилетней давности, когда гномы своих рабов хотели в свою религию обратить, и поймите, что реформы церкви очень болезненно и кроваво сказываются на народе.
Кристениэль удивлённо поднял брови и указал Франке и другу-магу на свободные стулья за столом. Те уселись. Лалониэль положил сотруднице на тарелку несколько видов салатов.
Правитель согласился с фавориткой в одном вопросе:
– Метафоры жены министра финансов через чур идеализируют мой портрет. Чистое восхваление подданной…
Франческа не унималась, обличая:
– Не думала, что Вам приятно лишь комплементарное отношение к своей персоне.
И принялась за пробу блюд, стараясь не смотреть в сторону беседующего главы Родины.
Жена министра финансов взывала и к новой фаворитке и к остальным:
– У людей часто разная религия. В одном королевстве могут быть и поклонники дриад, и фей и бессчетное количество последователей других концепций. Что плохого в объединении под знамёна одной религии? Рядом с Вами, дама Сигер, жили по соседству абсолютно идентичные люди, но разной веры, так? Ну и как можно было каждому богу создавать одинаково своё творение, как по организму, так и по чувствам?
– Вы с соратниками покушаетесь на свободу слова и убеждений. Народ такого не прощает,– добила благородную аристократку девушка из чащобы, запивая соком, предупредительно протянутым шефом-магом.
Представительница знатных дроу жалобно возражала:
– Мы хотели прекратить междоусобные стычки людей на почве религиозных конфликтов.
Ведьма издала громкий смешок и просветила:
– Ха! Да люди косо глядят даже на представителей других государств, а порою и соседей по району! Причины для столкновений всегда найдутся. Это для меня: у любви нет нации, у Бога нет религии. Тогда как многие предпочитают молиться конкретному Богу.