Когда Бинариэль покончил с толпой нежити, помог Франке дотащить раненого до её дома, где Мюррел деловито приготовилась оперировать повреждённую руку, как оказалось, охотнику. В свои 53 года она выглядела на 40.
Сорокатрёхлетний Виктор Сигер спросил эльфа:
– Маринованных кузнечиков будешь пробовать, пока бабы мужика спасают?
– А давайте!
Хозяин пригласил Бинариэля на кухню.
Там оказался жёлто-зелёный в крапинку окрас стен. По углам пучки трав, кои не уместились в многочисленные зелёные серванты. Зелёная раковина из фаянса. Деревянные стулья. Зелёная скатерть на столе. Коричневая коротенькая шторка с зелёными листочками над небольшим камином. Но полке над ним кукольный домик со времён детства Франчески, фарфоровая статуэтка гончего пса, маленькие голубые блюдца.
Отец Франки поставил плошку с оным кушаньем, варёную кукурузу в большой чашке и ягодный пирог нарезал.
Гость, помыв руки, сел с отцом Франки.
Виктор сетовал:
– Раньше купцом я был. Нормально так жил…И в каждом городе по семье было…Но однажды, 10 лет назад, вот в этом лесу разбойники отняли обозы с товаром, перебили много моих людей…вот и скрываюсь от всех здесь…Все думают, понятное дело, что тоже погиб тут…ладно, младшей сестре дом большой достался, если за долги не забрали…Думаю: карма всё это…видимо, нельзя ведьм обижать…Или с ними лучше не путаться…
Эльф молча ел, вникая в рассказ мужчины, и налегая на кукурузу.
Мужчина достал из полы сюртука бутыль с самогоном, налил в стопку, кивнул в сторону спиртного Эльфу, тот отрицательно помотал головой, тогда хозяин выпил, и продолжал уже развивать политическую тему:
– Сидит наш король дроу Кзерни под землёй, носа на поверхность не кажет, что у простых людей и нелюдей делается не знает! А вон как нежить в лесах куролесит! Покоя нет! Хорошо тут ещё орк помогать взялся. А ты – иммигрант или в гостях здесь у кого?
– Я – подданный своего королевства, королевства Священного Леса.
К ним вышли женщины.
Дочь доложила:
– Раненый спит ещё после снотворного.
Хозяйка посетовала мужу:
– Перестань злоупотреблять алкоголем.
Виктор вскинулся:
– Когда я зло употреблял? Всегда с радостью, только с удовольствием.
Эльф предложил ему:
– Я мог бы спонсировать Вашу новую деятельность в сфере торговли. Одолжить денег под залог свободы Вашей дочери.
– Франку в полон?!– взревела мать.
Муж цыкнул на неё:
– Заткнись, баба, когда мужики беседуют!
– Других своих детей в заложники отдавай!– не унималась Мюррел.
– Этот эльф спас нашу дочь от нежити, думаю, ему можно доверять,– парировал Виктор.
Бинариэль пафосно заявил: