– Я не причиняю вред женщинам.
– Мы видим Вашу особу впервые,– подбоченилась старшая ведьма.
– А не могли бы Вы мне комнату сдать? Будем чаще видеться…– хитро прищурился эльф.
Мать Франчески допытывалась:
– Вот что ты задумал, длинноухий?
Тот парировал:
– Если бы я хотел украсть Вашу дочь, то для меня это не составило бы никакого труда. Открыл портал – и уже дома.
Мюррел кивнула, да, у эльфов высокие магические способности и технологии, задумчиво протянула:
– И сколько же содрать с тебя за постой?
Эльф выложил на стол серебряную монету, спросил:
– За 5 дней этой платы хватит?
– Кормилец ты наш, поилец,– радостно поддакнул хозяин, пряча деньги в своём кармане.
Бинариэль обратился к севшей обедать Франке:
– Пойдём рыбачить?
– А, что, погода хорошая,– поддакивал Виктор Сигер, перехватил суровый взгляд жены и добавил,– Я тоже на второй лодке с вами пойду.
Маленькие округлые облачка в неимоверном количестве столпились совсем низко над землёй и озером, закат раскрасил их в алые и розовые всполохи. Казалось: на плывущие вдали лодку с Виктором вот-вот упадут небеса.
Бинариэль привязал лодку с уловом к берегу, помог спуститься на землю Франческе.
– Вечером холодно, да и от воды тянет… костёр бы запалить,– поёжилась девушка.
Эльф кивнул и засуетился с ветками. Чиркнул огнивом, и еловые ветки радостно затрещали, выпуская весёлое, дружное пламя со смолистым дымком. Он не дал Франке сесть на голую землю, натаскав других свежих еловых веток.
– Приятная галантность,– поблагодарила и похвалила она, садясь.
– Врождённое чувство такта,– кивнул Бинариэль и сел по другую сторону костра,– Ты ведь догадалась по моей одежде, что я из дворянской семьи.
– Моя жизнь на ладони. Расскажи о себе.
Он откровенничал:
– Шёл к одному магу-отшельнику. Набраться волшебства…Но сбился с пути. Остановился передохнуть у вас. Может, в городе Доэт кто-нибудь подскажет дорогу. А вообще мечтаю освободиться от страстей, чтоб постичь беспредельную мудрость, этого опыта у меня ещё совсем мало, затем хочу уйти в храм и принять сан жреца…
– А я люблю жизнь и свободу. Это же прекрасно, когда никакие стены не держат тебя, и ты можешь пойти куда хочешь. Я люблю получать от жизни подарки в виде любви родителей, в виде прекрасной погоды, которая всегда прекрасна. Люблю радовать себя покупками и вкусными блюдами…Как ты собрался отказаться от всего этого?
– Кто-то же должен молиться за всех грешников…
– Ответишь прямо на непростой вопрос?
– Постараюсь.
– Ответь: разве любовь – грех?
– Самый большой. Искушение. Прелюбодеяние.
– Маразм. Для жизнедеятельности каждого организма необходимой функцией является осуществление продолжения рода. Так заведено, заметь, у всех животных. И только высшие существа зачем-то накладывают на себя обет безбрачия.