–Внезапно заболел живот?– иронизировал Сэндлер.
–Я подозреваю, что мистер Драммонд отнял свободу у мисс Билинды.
Августа хмыкнула, но промолчала.
В кабинете ни Бернхарда, ни Билинды не оказалось. Один из сотрудников больницы, пожав плечами, предположил:
–Возможно они в подвале.
Адвокат переспросил:
–Что и в подвале есть палаты для больных?
–Доктор Драммонд содержит там особо опасных больных, инфицированных смертельными микроорганизмами. Но вас туда не пустят – никто, кроме Драммонда, туда не вхож.
–Принесите нам лом,– распорядилось юридическое лицо, и, когда служитель больницы ушёл за искомым, сказал своим спутникам,– Роланд, пойдёшь со мной. Миссис Драммонд, Вам с Франческо лучше остаться здесь, вдруг там действительно опасные инфекции.
–Я с вами,– деловито заявила Августа.
–И я,– поддакнул мальчик, которого раздирало любопытство.
Дверь в подвал поддалась с трудом. Непрошенные гости спустились вниз. Там оказалось небольшое помещение, заставленное какими-то склянками, банками с кровью. Полки, что подпирали все стены, завалены травами, листьями, кореньями, порошками и странными камнями.
–Не думала, что муж – сторонник декоктов,– употребила миссис Драммонд латинское название отвара,– Думала, устаревшие методы лечения его не интересуют.
Сэндлер нюхал настойки.
–Первый раз вижу, чтоб отвары разбавляли кровью,– заметил он.
Августа заглянула в бутыль.
Со знанием дела, она доложила:
–Лепестки красавки. Это всё объясняет. Это не для питья. Это выливается на себя в мистериях для поддержания красоты и молодости.
–Здесь за шторой дверь,– воскликнул Франческо.
Предчувствуя что-то плохое, взрослые бросились на зов.
Эта дверь оказалась ещё крепче.
После бесплодных попыток выбить её, или сломать ломом, Роланд достал пистолет из под полы пальто.
–Всегда ношу с собой оружие, мать приучила. Ведь на богатых любят нападать ради наживы.
Норман кивнул и тоже достал пистолет.
Замок поддался на выстрел адвоката.
Взглядам предстала истекающая кровью Билинда, привязанная к кресту. Доктор Драммонд забился в угол по стол, он боялся правого суда нормальных людей. Его подавленная, согбенная поза не вызывала жалости.
Роланд бросился отвязывать девушку. Её спина оказалась исполосованной плетью, порезы на венах, к счастью, были неглубокими, видимо, отец хотел, чтоб дочь подольше помучилась.
Адвокат сорвал с кровати покрывало и завернул Билинду.
–Я отвезу её домой,– сказал Спенсер и унёс девушку наверх.
Августа тем временем била мужа кулаками и ногами. Сэндлер не торопился отталкивать праведно разгневанную женщину. Он разглядывал все углы комнаты, где валялись верёвки и детские вещи.