–Прямо сейчас?
–А чего тянуть? Того и гляди: выдадут тебя насильно невесть за кого.
–Напишу записку, чтобы меня не искали.
–Пиши быстрее, у меня нехорошее предчувствие.
–Роланд, а ты не пожалеешь о своём скоропалительном решении и выборе? Ты ещё очень молод…
–Не сомневайся во мне. Я люблю тебя.
–Я тоже тебя люблю.
Влюблённые потянулись друг к другу за поцелуем.
–Что здесь происходит?– взревел доктор Драммонд, приоткрыв дверь.
Он подошёл к племяннику, резко ударил ребром здоровой руки Роланда по шее сзади. Парень упал в обморок.
–Иди за мной, иначе я отключу сознание тебе так же,– пугал отец девушку.
–Папа, я же твоя дочь.
–И дочь Августы! Значит, такая же шлюха!
–Папа! К чему грязные оскорбления!
–Ты заслужила все грязные прозвища! Кто толкает тебя на кровосмесительный брак с кузеном?
–Знать всей Англии на протяжении множества веков вступала в подобные браки!
–Молчать! Ступай за мной!
Оглядываясь на распластанное тело Роланда, Билинда направилась к отцу. К её радости юноша пошевелился.
У дверей подвала девушка испуганно замялась.
–Папа, Вы хотите запереть меня?
Бернхард грубо толкнул её вниз по ступенькам. Билинда едва не упала.
–Это низко и подло издеваться над слабыми женщинами! У меня никогда не было отца, мистер! Меня принёс аист.
6 октября. Утром в кабинет Сэндлера полисмен ввёл Франческо Малевольти.
Служивый насмешливо отчеканил:
–Сэр, этот джентльмен говорит, что у него к Вам важное дело.
–А Вы сомневаетесь, капрал Сарджент?– с вызовом переспросил адвокат, – Оставьте нас.
–Слушаюсь!
Полицейский вышел.
Подросток подошёл к столу Сэндлера и шёпотом сообщил:
–Я узнал, чья карета похищает детей.
И мальчик совсем тихо прошептал местонахождение злополучного транспорта.
Адвокат решил проверить версию Франческо сам. Он взял мальчика за руку, и вместе они вышли на улицу.
Как нельзя кстати мимо ехала карете миссис Драммонд.
–Уважаемая Августа, куда путь держите?
Женщина велела вознице остановиться.
–Бернхард вот уже сутки заставляет Билинду работать в больнице. Изверг. Пусть сам хоть совсем не выходит из лазарета, зачем же мучить бедную девочку?
–Мне как раз тоже нужно видеть Вашего мужа. Не подвезёте?
–Садитесь, барон.
–Этот мальчик со мной. Его надо показать врачу.
Во дворе клиники Франческо сказал фразу, понятную только Сэндлеру:
–Да, это та самая карета.
Мальчик указал глазами на невзрачный экипаж.
–А что тут делает Роланд?– удивлённо протянула Августа.
От угла дома отделилась фигура молодого влюблённого. Он приблизился к подъехавшим. Поздоровался с тёткой.
–Адвокат, я с вами,– присоединился к компании парень.