После семейного ужина, за которым адвокат не выпускал из рук графинчик с виски, Сэндлер перехватил шурина у выхода из столовой и шепнул:
–Мягкость и дружелюбие Наяды – это фикция; маска, за которой прячется равнодушная, чёрствая душа.
Скривившись от перегара, Филдинг заметил:
–Я смотрю: книги Вам заменила выпивка.
–Быть серой массой, как все, ужасно скучно, вот я и выделяюсь пристрастием к напиткам погорячее.
–Охотно верю, что в стане алкоголиков гораздо веселей, чем в серой массе трезвенников.
Норман сунулся было в спальню жены.
–Ваши похотливые желания, барон, разве способна удовлетворить благовоспитанная дама? Не лучше ли Вам опять посетить публичный дом?– уколола своим высокомерием Наяда.
Мужчина нагло развалился на кровати и не уступал жене:
–Мы, ставленники закона, хорошо знаем, что не всем сплетням можно верить.
–Вы желаете, чтобы я, как прокурор, доказывала Вашу причастность к грязным играм?
–Что Вы, милочка, себе позволяете? Кто угодно может быть распутным, только не блюститель закона.
–Однако вокруг Вас витают слухи, как мухи. Такого не случается с честными людьми.
–Если я покаюсь, ты оставишь меня на ночь?
–Возможно.
–Так вот: это не я виноват в том, что развратен и сластолюбив.
–Хм…А кто ж тебя подвигает?
–Бес похоти щекочет мне мошонку.
–Фу, ты как всегда кладезь пошлости! А руку пьянчуги, что тянется к стопке, тоже держит бес пьянства? Как удобно переложить ответственность за свои поступки на чужие плечи, пусть даже на бесовские. И совесть может спать спокойно. Ты покинешь мою спальню, потомучто я не могу менять лицо и тело, как тебе хочется.
–Меня влечёт не разнообразие, а поиск суперженщины.
–Тогда надо было искать идеал, а не жениться на мне!
–Но разве не ты, дорогая, вцепилась в меня, как только я овдовел?
–Ты ищешь для себя женщину получше, а сам никогда не был идеальным и надёжным!
–Значит, мне опять идти спать в свою спальню,– понял барон и поднялся с ложа.
–Конечно! Суперженщина ему нужна! А сам жену не может зажечь огнём желания, бездарный потаскун!
–Недоразвитое, фригидное существо.
–Это ты ничтожество, что отравляет жизнь другим!
Сэндлер шёл в свои покои и ворчал:
–Сама холодная, как рыба, а обвиняет меня в том, что не раскрылась, как женщина. Но что она сделала, чтоб получить удовольствие? Дари ласку, и получишь взамен с лихвой. Я, конечно, тоже хватил лишку, заврался, шутя. Зачем мне суперженщина? Мне нужна Оттавия Малевольти. Хотя…это, пожалуй, и есть суперженщина.
20 сентября.
Из красивой девочки получилась прекрасная, притягательная женщина. Этой ночью Отта металась по кровати. Ей снилось, будто из пучины моря вылез спрут и пополз к ней. А её сковал страх. Вот чудовище облепило её щупальцами. Оттавия вскрикнула, но не от ужаса, а от неожиданного восторга – прикосновения были тёплыми и нежными. Она проснулась в недоумении: зачем тело играет с ней в эротические игры, заставляя мозг фантазировать во сне на запретные темы? Может, зря она все эти годы сторонится мужа? Может, она упускает что-то сладостное? Но пережитые в юности надругательство, обида и ненависть едва не вызвали приступ тошноты при воспоминании об Освальде. Ему сейчас 62 года, и он совсем редко заглядывает в публичный дом.