В период времени работы Стива Возняка в Hewlett-Packard, Стив Джобс трудился в компании Atari. Эта компания разрабатывала игры и по мере выхода новых продуктов, количество чипов в устройствах росло. Джобс решил, что Возняк может помочь им с разработкой железа с минимальным количеством чипов. Джобс во время личной встречи сказал Возняку, что их компания хочет применить микропроцессоры.
Возняк решил, что при пропуске сигнала из 4 битов 1, 0, 1, 0 через цифровую микросхему, технически реализуя это повышением и понижением напряжения, можно подавать регистры в заданной частоте, аналогично тому как формируются телевизионные частоты с цветной картинкой. Таким образом микросхема выполняет работу аналогового телевизора. В настоящее время именно по такой схеме работают мониторы компьютеров.
После этого Стив Возняк начал работать над устройством Apple I, после первого собрания в клубе самодельных компьютеров в 1975. Идея компьютера Apple I была в его доступности рядовым людям в том числе по удобству пользования. На собрании клуба Возняку попали инструкции процессора типа 8008.Изучив их затем Возняк понял, что эти инструкции напоминали те, которые он проектировал ранее дома на бумаге, но все части были внутри одного процессора.
Возняк решил построить компьютер используя процессор и несколько чипов памяти. Так Возняк сформировал концепцию персонального компьютера. Начал проектировать Apple I.
Возняк нарисовал механизм работы машины на бумаге, используя свой ранний опыт таких рисунков. В качестве процессора использовался доступный для Возняка Motorola 6800. Возняк по нашел чип ROM и написал программу автоматической загрузки компьютера, вспомнив, что когда он работал в HP, калькуляторы имели ROM и сразу включались в работу. Информация на ROM отображалась на мониторе. Данные вводились с клавиатуры и выводились на монитор. Окончательный чертеж Возняк выполнил на чертежной доске на работе в HP. Но затем Возняк купил процессоры MOS Technologies в 1975 и на их основе собрал Apple I. Языком для компьютера будет язык Basic.
Компьютер был показан Стиву Джобсу, последний сходил на выставку самодельных компьютеров. Джобс помог с чипами Intel, в результате чего размеры платы были уменьшены.
Джобс увидел, что в клубе не собирают компьютеры, поэтому предложил Возняку продавать им платы. Конечной фразой разговора было у нас возникнет своя собственная компания.
Стив Возняк из соображений совести сообщил в HP о разработанном им компьютере. Те его осмотрели и сказали, что так как изображение выводится на телевизор неизвестной марки, могут быть технические ошибки и HP это не подходит. В конце концов HP выдало бумагу Возняку о том, что им не требуется права на его разработки.