.
И все же поэма «Партизаны» мало удалась писателю. Она получилась растянутой и подражательной. На ритме и стиле ее явственно сказалось влияние «Думы про Опанаса» Э. Багрицкого и в какой-то мере поэзии Некрасова. Недостатки первого своего крупного произведения хорошо видел впоследствии и сам автор, объясняя своей литературной неопытностью и неумением подчинить творческому замыслу богатый фактический материал.
В самом начале тридцатых годов появилась его повесть «Саяны шумят». Это книга для детей, о детях в гражданскую войну. В основу повести с драматическим, стремительно развивающимся сюжетом положены события из знаменитой саянской эпопеи — похода шеститысячной партизанской армии Степного Баджея через Саяны в Урянхайский край (ныне Тувинскую автономную область). Книга, сочувственно принятая в свое время А. М. Горьким, выдержала восемь изданий.
На материале гражданской войны возникли и такие произведения писателя, как крупный очерк «Перовские красные партизаны», повести «Крутые перевалы» и «Памятная скала» и, наконец, упоминавшийся уже нами роман «Половодье». Последняя книга особенно примечательна. «Половодье», впервые опубликованное в 1936 году, завершает не только историко-революционный цикл в творчестве писателя, но и само это творчество в целом. Это произведение создано рукою опытного литератора. Автора привлек широкий разлив моря народного, взбудораженного до самых глубин пронесшимся над страной революционным штормом. Нарастающим прибоем больших событий шумит и плещется «Половодье». Брожение в царской армии, настроение города и деревни, февральская и Октябрьская революции, споры большевиков и эсеров, образ легендарного Сергея Лазо, эпизод героической защиты Белого дома, деятельность центросибирцев, подполье и открытая вооруженная борьба — все это нашло себе место на просторном полотне, нарисованном вдумчивым и наблюдательным художником. Десятки персонажей живут, борются и побеждают на страницах этой многоголосой книги, насыщенной электрическими разрядами эпохи.
Но прошлое, хотя бы и героическое, никогда не заслоняло от писателя современности. Петров был человеком, остро чувствующим время С изображения гражданской войны он легко и свободно переключался на темы современности, чувствуя себя как художник привольно в обеих этих стихиях Современность врывалась в его творчество, и легкой кавалерией малых жанров — рассказом и очерком, и властной поступью художественно монументальных форм — повестями и романами. Не случайно он начал свой путь прозаика романом «Борель», произведением, сразу же попавшим в магистральный поток развития советской литературы.