– А так. Москиты с красным брюхом – это самцы: они тебя только жалят, но крови твоей не пьют. А потому укусы их болезненны, но совсем не опасны.
– Так.
– Москиты же с желтым брюхом – это самки. Вот они присосутся, так присосутся: пока брюхо не наполнят – не отстанут. Это опасно, да. Но – не смертельно.
– А что, бывает еще и смертельно? – не сразу поверил я.
– А-то! Если увидишь москита с синим брюхом, то знай, что это – их королева. От ее укуса человеку сразу становится плохо. Он быстро теряет сознание и больше никуда идти не может. На запах больного человека со всего озера слетаются и самцы, и самки, и королевы. Ясное дело, что такой человек уже больше не жилец.
Я быстро подытожил услышанное. Брюшко разором с грушу – значит, тушка не крохотная. Летают небыстро – значит, мишень доступная. Ну, а раз это цель опасная, значит, она достойная моего внимания.
– Хорошо, я согласен. – Решение легким и быстрым. – Только я плохо знаю эти места. Ты можешь меня туда провести? – попросил я своего приятеля.
– Могу, – без раздумий согласился Эллой.
– Хорошо. Когда выходим? – сразу же уточнил я в порыве боевого запала.
– Мне нужно пару дней, чтобы управиться с начатыми делами, – немного подумав ответил он. – А потом я для тебя буду совершенно свободен.
Вот и отлично. Я развернулся, чтобы отправиться домой, но тут мне в голову пришел один вопрос. Задавать его было не обязательно. Но поинтересоваться, наверное, нужно.
– А тебе это не в сложно?
– Что не сложно?
– Ну как что? Провести меня. Это ж нужно идти туда, а потом – обратно. И все это – не ради себя самого. Скучно, наверно, это.
– Ну что ты, – тут же замахал руками он. – Раз нужно значит нужно. Для этого друзья и нужны.
Услышав неприятное слово, я снова непроизвольно поморщился. Дружба дружбой, но не во вред себе же, все-таки.
– Я имею ввиду, может, ты там тоже сможешь провести свое время с пользой? Травы там целебные найти, или какие-нибудь грибы? – поинтересовался я – Это же озеро. А судя по твоим рассказам, в таких местах много всего растет.
Эллой кивнул, но кивок его был печальный.
– Да, есть на том озере разные редкие травы. Но западный берег, куда мы с тобой идем, место весьма исхоженное. Так что редкие травы там точно не найти.
Ну и ладно – я хотя бы попытался быть благодарным. Успокоив свою неожиданно встрепенувшуюся совесть, я с чистым сердцем отправился обратно домой.
***
– Смотри – вот еще один, – тихонько прошептал белобрысый.
– Где?
– Вон там, на вершине куста терновника, – сказал Эллой и указал своим гладким подбородком в сторону цели.