– Так сэр Кристиан, собственно, и поведал. Помните, когда он так участливо рассказывал нам о существовании ВИЦ, чтобы мы не опасались из-за предательства Экройда ослабления нашей команды? Тогда же он сообщил, что в школе есть агенты этого их Всемирного Исследовательского, которые в случае необходимости всегда придут нам на помощь. Ну, когда все разошлись, я без обиняков заявил, что имею право знать их имена, чтобы не ждать от них удара в спину.
– И дядя сказал? – не поверила Эни. Тед чуть снисходительно кивнул.
– Представь себе. Я уже договорился с мистером Лэйси, что принесу ему завтра на анализ жидкость, которую якобы получил на курсах в универе. Он вообще-то неплохой старик, хотя и дотошный. Наплету ему, что он моя последняя надежда, что от результатов опытов зависит моё будущее… Короче, выжму из него всё, что возможно. Ну, а там и будем решать, что нам делать дальше.
Оставшийся вечер Тед провёл в довольно-таки результативных попытках вычленить из состава эликсира известные ему элементы и явился на следующий день к учителю весьма подготовленным. Взглянув на его записи, мистер Лэйси одобрительно поднял брови.
– Я всегда знал, что вы способный ученик, мистер Мартин, и вам не хватает лишь усидчивости, – заметил он. – Если вы обуздаете собственную безалаберность, сможете сделать блестящую карьеру.
Тед, запихав поглубже гордость, пообещал последовать этому мудрому совету.
– Но для начала мне позарез нужно обезвредить эту штуку, – продолжил он. – Иначе плакали мои курсы, мой институт и все надежды на будущее.
Мистер Лэйси понимающе покивал и без лишних отступлений углубился в работу.
– Вы знаете, что это такое? – спросил он после полутора часов своих исследований.
Тед старательно замотал головой.
– Нам только предложили выбрать задание в соответствии с той оценкой, которую хотим получить. Я взял самое сложное и… Вот…
Мистер Лэйси усмехнулся и безмолвно уставился в потолок. Теду на мгновение показалось, что учитель догадался о его затее, но он усилием воли выгнал из души народившуюся было панику и преданно посмотрел на мистера Лэйси.
– Даже не знаю, порадую я вас или огорчу… – задумчиво протянул тот, и Тед напрягся. – Собственно, самое сложное вы сделали – разложили этот экстракт на составляющие. Найти к нему нейтрализатор сможет даже первоклассник, если изначально не будет считать задачу невыполнимой. Ну-ка, посмотрите ещё раз на состав повнимательнее и вычлените в нём самое слабое звено.