Тед послушно скользнул глазами по записям… и схватился за голову…
– Мо-ло-ко! – отчеканил он в ответ на вопрошающие с тайной надеждой взгляды Эни и Кевина. – Оно нейтрализует кофеин, содержащийся в эликсире, и тем самым разрушает его структуру и способность влиять на мозг.
– Так просто? – изумилась Эни. Тед пожал плечами.
– Всё гениальное просто, – философски заметил он, но тут же сам сбил с себя спесь: – Единственная проблема в том, что молоко надо пить не позднее пары минут после принятия эликсира, иначе его действие непредсказуемо. А я понятия не имею, как заставить Экройда заканчивать каждую свою трапезу стаканчиком белого парного.
Ребята дружно задумались.
– Мне кажется, – проговорил Кевин, – стоит просто поставить в известность Вэла относительно твоего открытия. Он ведь уже в курсе нашей роли во всей этой истории. Не думаю, что он станет сопротивляться.
Тед передёрнул плечами, заранее решив, что даже за примирение с Барби не пойдёт вторично к Экройду. Едва он настроил себя на соответствующий заявлению тон, как своё слово вставила Эни:
– Простите, если обижу, – негромко, однако вполне твёрдо начала она, – но мне одной кажется, что теория с молоком нуждается в проверке?
Оба парня перевели на неё недоумённые взгляды.
– Но… – пробормотал Кевин, – ты хочешь, чтобы кто-то из нас?..
Эни пожала плечами.
– А как иначе мы можем быть уверенными, что обезопасим Вэла молоком от эликсира? Если он решит, что теперь защищён, и потеряет бдительность, а ваш способ не сработает, все усилия окажутся напрасными, и мы останемся без капитана. Нет, мы должны решиться и сделать этот отчаянный шаг, выпить молочный коктейль с эликсиром. А чтобы всё было по-честному, предлагаю бросить жребий и таким образом определить подопытного кролика. Кто «за», прошу поднять руки.
Её ладошка первой взметнулась вверх, а следом раздался нежный, но от того не менее уверенный голос:
– Не нужно тянуть жребий и рисковать своими воспоминаниями. Я уже выпила эликсир. Надеюсь, в этом доме найдётся стакан молока?
Совершенно ошарашенный, Кевин не смог выговорить ничего, кроме имени вновь прибывшей:
– Сейди?..
Та пожала плечами и улыбнулась.
– У тебя было не заперто.
– Но как?.. Почему?.. Зачем?.. – засыпал он её неуместными вопросами, в то время как Тед и Эни бросились врассыпную по особняку Кевина в поисках холодильника. Первой повезло Эни. Она сунула Сейди в руки молоко прямо в бутылке и, не давая ей возможности ответить Кевину, приказала пить.