– Мне стоило только намекнуть, что в «Элинстаре» есть чем поживиться, – заметил Вэл. – Остальное я бы сделал сам. Ты же меня знаешь.
– Знаю, – Габи почему-то вздохнула и опустила голову. – Я и себя-то не знаю толком. Вот, была уверена, что справлюсь с собой. А вместо этого устроила тебе слёзную сцену…
– Помнится, в прошлый раз я был вознаграждён за терпение и понимание откормкой тремя видами пирожков на неделю вперёд, – Вэл довольно отметил, что его подколка попала в цель, вызвав на губах Габриэллы уже самую настоящую улыбку. А ещё…
– Сегодня пирожков не обещали, – чуть смущённо проговорила Габи. – Но, думаю, у мамы в арсенале найдётся блюдо, способное тебя удивить. Это приглашение! – зачем-то быстро уточнила она, и Вэлу оставалось только возблагодарить небеса за то, что вечерний сумрак стирает краски и Габи не сможет различить, каким цветом окрасилась его физиономия.
– Габи, я… – безумно не хотелось изворачиваться, что-то сочинять для Габриэллы после всего того, что произошло между ними сегодня, но не мог же он рассказать об утренней встрече с миссис Сантини. Особенно учитывая то, чем она закончилась.
– Не сегодня? – абсолютно верно расшифровала она его замешательство. Вэл сам не понял, как сжал её руку.
– Не обижайся, – попросил он. Габи улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
– Только не трать всю ночь на доктора Дейса. Он этого не заслуживает.
Вэл тоже не смог сдержать улыбку.
– Злопамятная Шоколадка! Не хотел бы я быть твоим врагом.
– И не будешь, – вдруг посерьёзнела Габриэлла. – Никогда. Мне слишком дорого обошёлся этот месяц, чтобы я могла забыть о таком уроке!
Её рука в его ладони чуть дрогнула, и Вэл только каким-то чудом удержал себя на месте. На самом деле, её слова могли ничего и не значить, или, что ещё хуже, являться намёком на последствия их последнего боя, к которым, несмотря на все Габины оправдания, Вэл имел самое непосредственное отношение. Но в Габином голосе не было даже намёка на раздражение, а только какая-то незнакомая тоска, совершенно сбивающая с толку.
Молчание затягивалось, а Вэл никак не мог придумать, что сказать. В голове роились мысли, но ни одну из них невозможно было хоть как-нибудь приладить к ответу. Во всяком случае, к тому, который он мог себе позволить.
– Прости, – вдруг проговорила Габриэлла, но руку не отняла. – Не хотела тебя смутить. Просто сегодня столько всего случилось…
– Сегодня со мной целый день происходят чудеса, – оборвав её, признался Вэл, – а я до сих пор абсолютно в них не верил. И теперь по-идиотски не знаю, как на всё это реагировать. И как вести себя с тобой, потому что самое большое чудо – это ты!