– Вы уже решили, как поступить? – первым спросил Джонни. Иден посмотрела на него с удивлением.
– Поступить? Я не совсем понимаю… – Тут она вспомнила об их предыдущем разговоре. – Ах да, вот ты о чем… – Она тяжело вздохнула. – Нет, Джонни, ничего я не решила. Делаю все, что в моих силах, чтобы заставить его не верить ей, но, к сожалению, у меня это плохо получается. Мерта гораздо хитрее меня, и у нее свободны руки…
– Мерта? – переспросил Джонни. – Какое странное имя. Кто она?
– Она… – Иден на секунду замялась. – В общем-то, я и сама плохо знаю, кто она такая. Хотя мы и давно знакомы, но порой и жизни недостаточно, чтобы по-настоящему изучить человека.
– Мой папа говорит точно так же, – неожиданно грустно пробормотал Джонни. – Когда я прошу его рассказать о маме, он сначала упирается, а потом говорит, что ему нечего сказать о человеке, которого он абсолютно не знает. Или произносит ту самую фразу, которую вы только что сказали.
«Вот как?» – изумленно подумала Иден, а вслух спросила:
– А твоя мама, Джонни? Где она теперь, ты знаешь? Почему она не живет вместе с тобой и твоим папой?
Он пожал плечами.
– Папа не хочет говорить о ней. Но один раз, когда я чем-то очень разозлил его, он сказал, что моя мать заранее знала, каким вырастет его сын, поэтому и бросила меня, едва я родился. Потом он делал все, чтобы я забыл эти слова, но они почему-то так сильно мне запомнились, что я сейчас сказал их вам наизусть. Я ничего не понял из этих слов, но мне было больно их услышать и сейчас больно вспоминать о них.
«Бросила, едва он появился на свет, – механически повторила Иден за мальчиком. Выносила, родила и бросила? Свое дитя, свою кровиночку? Что же это за женщина такая?! Что она за мать?!»
– Мисс Добсон, вам нехорошо? Вы побледнели, – всполошился Джонни, увидев, как после его ответа учительница переменилась в лице. – Мне не нужно было этого говорить. Наверное, это какие-то слишком страшные слова, если они так влияют на вас с папой. Извините меня…
И вдруг, повинуясь какому-то подсознательному, безотчетному порыву, Иден притянула его к себе и нежно, по-матерински, обняла его.
– Мальчик мой, не нужно, не извиняйся. Ты чудесный, необыкновенный маленький человечек, я никогда не встречала никого, хоть чуточку похожего на тебя. Не верь отцу, когда он говорит, что ты рыжий. У тебя очаровательные веснушки и такие мягкие, такие шелковистые волосы, что мне каждый раз хочется зарыться в них лицом и поцеловать тебя в лохматую золотистую макушку. Я знаю тебя только месяц, Джонни, но за это время я успела не только привязаться к тебе, но и по-настоящему полюбить. Если бы у меня был такой сын, как ты, я была бы самым счастливым человеком в мире. А твоя мама, Джонни, если бы она хотя бы раз увидела тебя, она бы каждый день, каждую минуту жалела о том, что когда-то оставила такого сына.