– Ты очень смелая девочка, Габи, – мягко проговорил он. – И я горжусь тобой. Ты – моя лучшая ученица.
Но она вдруг неистово замотала головой, так и не поднимая глаз и не показывая лица.
– Неправда, нет, неправда, – почти прошептала она. – Я понимаю, вы так говорите, чтобы поддержать меня, но даже для этого вы не должны этого делать. Вы обижаете… Вэла. Пусть он и не слышит ваших слов, но я не хочу, чтобы вы его обижали. Это неправильно… говорить, что я лучшая ученица. Я попалась в ловушку, а Вэл меня спас. Я подвела вас, но он все исправил. Может быть, я лучше всех остальных, я ведь все-таки заметила это перышко. Но Вэл совсем другое дело. Понимаете? – Габи подняла голову. – Понимаете?..
Кристиан кивнул и вдруг с удивлением отметил, как изменилось выражение ее лица. Глаза Габи смотрели куда-то поверх его плеча и были не то испуганными, не то виноватыми. Кристиан обернулся. У дверей спортзала стоял Вэл и почти с потрясением глядел на Габриэллу.
Кристиан вдруг почувствовал себя лишним. Если бы он мог сейчас раствориться в воздухе или провалиться сквозь землю, он бы это сделал. Но подобные чудеса были вне его власти, поэтому он просто поднялся на ноги и обратился к Габриэлле.
– Я подумаю над твоими словами, – сказал он. – А сейчас мне нужно в срочном порядке заняться «Ариэсом»: как бы там ни было, а этот корабль все еще в аварийном состоянии. – И Кристиан направился к двери. Проходя мимо Вэла, он заметил пару свежих синяков у мальчишки на плече и на щеке. Без слов было понятно, что он заработал их в последней битве. И все же Кристиан спросил:
– Откуда это у тебя?
Вэл неопределенно пожал плечом: он явно не слушал учителя. Доктор Дейс незаметно улыбнулся и исчез за дверями спортзала. Прошла минута, прежде чем Вэл заговорил.
– Ты мне ничем не обязана, ясно? – почему-то сердито бросил он. – Так что можешь не растрачивать свои проповеди на доктора Дейса, тем более что его это все равно не прошибет.
Он думал, что она сейчас вскочит, обзовет его Вэлентайном, скажет все, что о нем думает, и разрядит наконец эту непонятную обстановку, которая одновременно и пугала его, и как-то странно завораживала.
Но Габи вдруг опустила голову и тихо коротко вздохнула. Вэл совсем оторопел, забыв даже, что в подобном случае над девчонкой-плаксой следует посмеяться, а никак не утешать ее. Он подошел ближе и присел на корточки.
– Эй, с тобой все в порядке? – осторожно спросил он. Габи всхлипнула.
– Я знала, что ребята тренируются, а твой корабль не работает, – совсем тихо прошептала она. – Я правда думала, что мне уже никто не поможет. Я совсем беспомощная, да?