Вэл развернулся и сел рядом с ней.
– Опять ты какие-то глупости сочиняешь, Шоколадка, – проговорил он. – Где тебе было справиться с этим чудовищем, если ты была внутри, а его слабое место находилось снаружи? Кажется, после того случая ума у них поприбавилось, если, конечно, у них вообще есть хоть что-то наподобие ума.
Габи улыбнулась. С Вэлом было здорово разговаривать: он словно знал, когда и как можно поднять ей настроение. И все-таки она снова вздохнула.
– Только не смейся, ладно? – как-то очень доверчиво попросила она. – Скажи, после того случая тебе не страшно было снова садиться в «Ариэс»?
– После того, как я кувыркнулся с Кевином?
– Нет, после того, как демон сломал тебе руку. Я просто боюсь, что теперь буду бояться… Неужели тебе совсем не было страшно?
Вэл на секунду задумался.
– Могу сказать тебе правду, но только при двух условиях.
Габи кивнула.
– Во-первых, никто и никогда не узнает, что я тебе сейчас наговорю. Не хочу, чтобы ребята начали бояться, сами не зная чего. Кроме того, тебе тоже придется ответить мне на один вопрос. Согласна?
Габи улыбнулась, представив себе, каким может быть его вопрос. Вэл качнул головой.
– Так вот, я не знаю, что я тогда чувствовал. Я просто не мог тебе позволить обогнать себя, все остальное меня мало занимало. Такой ответ тебя устроит?
Несколько секунд Габи безмолвно смотрела на товарища. Потом вдохнула.
– Я тоже не дам тебе обогнать себя. Можешь даже не рассчитывать на это.
– Отлично! – Вэл откинулся назад. – А теперь скажи мне одну вещь…
Габи выжидающе посмотрела на него. Но Вэл вдруг опустил глаза.
– Ладно, забудь, это все неважно.
Он сам удивлялся собственной нерешительности. Когда еще с ним было подобное? Но пальчики Габриэллы вдруг сжали его руку. Вэл изумленно посмотрел вниз и внезапно выпалил:
– Почему ты так наехала на Эдди, когда он назвал тебя Шоколадкой, а мне уже в который раз прощаешь подобное?
Габи удивленно уставилась на него. И внезапно что-то поняла.
– А вы, значит, проверяли меня, да? – воскликнула она и вскочила на ноги. – Так вот, Вэлентайн Экройд, с этого дня, нет, с этой минуты, я не только не буду отзываться на твою «Шоколадку», я вообще не буду с тобой разговаривать, пока не прикажет доктор Дейс. А ему я скажу, что ты… что ты – дурак и что твое место в сумасшедшем доме! – И она пулей вылетела из спортзала. Вэл взглядом проводил ее, тщетно стараясь понять, почему его вдруг так обрадовало, что она обозвала его дураком.
* * *
Иден все видела.
Нет, ей не надо было ни этого мира, ни победы над Мертой, если для достижения цели требовались такие жертвы. Иден видела смелую девочку, не побоявшуюся в одиночку отправиться вслед за врагом. И видела отважного раненого мальчика, который, рискуя собственной жизнью, спасал ту девочку. И видела ее глаза, когда демон окутал ее, и его руку, когда Мерта отступала. Нет, Иден не хотела этого! Что с ними будет, когда профессор Медмен получит ту деталь? И что будет с Джонни и его отцом? Уж они-то никогда не простят ее, если узнают, что она делала…