— Вот как, — удивилась Маркура. — Значит, ведьмы уже не брезгуют пользоваться услугами простых людей? Втягивать их во все это… Как гнусно!
— Не ведем ли и мы себя так же? — с горечью спросила госпожа Гербера. — Мы уже не брезгуем помощью наших воспитанниц, даже самых младших! Теперь уже все первогодки получат зонтики раньше времени.
Госпожа Маркура встала с кресла и прошлась по кабинету. Она провела пальцами по корешкам книг на полках, задумчиво взяла в руки зонтик, принадлежавший некогда колдунье, ставшей хранительницей дома чудовищ.
Следовало уже отдать его Шарлотте. Конечно, девочки будут пытаться его как-то делить, использовать вместе, но зонтик уже выбрал себе хозяйку. И слушаться по-настоящему будет лишь ее. Еще немного, и только Шарлотта сумеет его раскрыть: зонтик привыкнет к ней и только к ней.
И тогда всем девочкам, независимо от успехов в учебе, придется выдать свои собственные зонты. Чем скорее это произойдет, тем лучше. Госпожа Маркура уже раскаивалась в своем порыве устроить вокруг этого соревнование. В конце концов, можно было бы выяснить, у кого дар невидимости, как-то иначе.
Но все они когда-либо совершали ошибки. Разные ошибки, за которые приходилось расплачиваться. Вот, к примеру, за эту ошибку расплачиваются они все — раздором в первом классе. Девочки там не могут сдержать зависть.
— Не лучше ли самим поймать мальчика? Еще до бала. И выпытать у него все,
— предложила госпожа Маркура.
— Мне не нравится это слово: «выпытать», — ответила Гербера. — Да еще по отношению к ребенку. А он совершенно точно ребенок, ему и шестнадцати, может, не исполнилось. Да еще, боюсь, если Тройка узнает, что Уиндварда поймали, придумает что-то похуже.
— А мне не нравится, что Шарлотте придется рисковать, — покачала головой Маркура. — Мы не можем позволить барышне…
— Я буду рядом, — успокоила ее госпожа Гербера. — Я клянусь: не позволю ничему плохому даже задеть Шарлотту Хармони. Ни за что!
Директриса слабо улыбнулась, а потом сказала:
— Но не забывай приглядывать и за другими, Адди. Пока не стало поздно. У тебя еще двенадцать воспитанниц в классе.
Госпожа Гербера, слегка прикусив нижнюю губу, кивнула. Потом вдруг решилась:
— Могу я спросить насчет некоторых девочек?
— Каких именно?
— Элизабет Камилы Диззи, Леоны Кобб, Эфимии Клоды Блант и, разумеется, Эсмиральды Сланге, — перечислила Аделаида.
— Адди, ты уверена, что хочешь воевать с их родителями, если применишь более суровые меры наказания? — повела бровью директриса. — К сожалению, я уже вижу, что из них путных колдуний не выйдет, но ты же понимаешь: деньги…