Когда на твоих глазах директриса и учительница унеслись куда-то, чтобы сражаться с ужасным врагом — тебе наверняка будет не до танцев. Шарлотте хотелось куда-нибудь спрятаться и немножко поплакать. Зал для танцев, ранее такой привычный и уютный, под действием неизвестных девочке чар увеличился вдесятеро. И был наполнен светом, рябиновыми гирляндами, яркими осенними цветами и танцорами.
Звучал вальс. Музыка, которую Шарлотта особенно любила. Ей казалось, что вальс — это качели, и под его звуки что-то точно так же замирало в животе. Нот Уиндвард сжал ее руку, взял ее за талию — так бережно, словно она была из хрупкого стекла — и, тщательно сохраняя положенную дистанцию, повел Шарлотту в танце. А она вместо легкости и веселья ощущала только растерянность и неловкость.
И ведь выпускать из виду Уиндварда тоже было нельзя! Вдруг он попытается, вопреки своим уверениям, сделать что-то плохое? Ведь умудрился же он каким-то образом протащить в пансион за собой эти жуткие тени!
Но вот музыка смолкла.
— Меняемся партнерами, — объявила госпожа Мелодика.
Только тогда Шарлотта разглядела возвышение, на котором устроились несколько старшегодок с музыкальными инструментами. А сама госпожа Мелодика сидела за роялем. Ох, и какое же у нее было дивное платье, белое, с черными нотами, скрипичными ключами и, главное, с нарисованными по подолу фортепианными клавишами! Шарлотта в другой раз непременно бы подошла поближе и разглядела бы рисунок, но сейчас ее заботило другое.
— Ах, вот она где! — радостно воскликнула Юлианна.
И подтащила за собой, как на прицепе, Карину. Ее чудесные синие волосы были заплетены в сложную конструкцию вокруг головы и украшены мелкими желтыми астрами — очень красиво! Хорошо, что Карина согласилась оставить этот цвет на время бала.
Карина, увидев Нота, сразу заробела и спряталась за спину подруги.
— А, привет, загадочный незнакомец, — Юлианна оглядела Уиндварда с головы до ног. — Надо же, вы и правда из Темной школы! А то Шарлотточка говорила, что вы шпионить за нами изволите.
— Он изволит, — сказала Шарлотта.
А Нот сделал покаянную гримаску — мол да, водится за мной такое.
— Вы не видели господина Главного мага? Или хотя бы директора Темной школы, — Шарлотта окинула зал ищущим взглядом.
Но тут зазвучали первые такты следующего танца и госпожа Мелодика объявила второй вальс, и Нота у Шарлотты самым наглым образом утащили! Девочка едва успела заметить, что это Оливин Виридис из пятого.
— Мы с Кариночкой проследим за ним, беги в рисовальную студию, — сказала Юлианна.
— Нет, лучше ты, — попросила Шарлотта. — Если что, я попрошу Паутинку мне помочь, вместе мы удержим его.