Но когда они уже стали останавливаться, Паутинка с лаем куда-то побежала. Испугавшись за питомицу, Шарлотта кинулась за нею следом. Но тут как по команде рядом оказалась госпожа Кастелли.
— Назад, — скомандовала она, скаля неприятно большие зубы.
Не припоминала Шарлотта, чтобы раньше видела у нее такие… белые, огромные клыки. И седые волосы укоротились, а уши, наоборот, увеличились. Теперь лицо сторожа стало почти звериным.
— Идите к взрослым, — сказала госпожа Кастелли.
— Но собачка, — начала Юлианна.
— Паутинка, — вторила ей Шарлотта.
— Бррррысь! — рявкнула Кастелли. — Если что, уходите в темноту. Обе!
Девочки вздрогнули. С ними никогда и никто так не говорил. Они жили в маленьком, уютном и доселе довольно тихом мирке. Отголоски большого и злобного доносились до них разве что через плотный кокон магии, окутывавшей пансион.
И они побежали к своим — туда, где еще не успела прерваться маленькая пирушка. Бутерброды, лимонад, спелые помидоры, нанизанные на шпажки кусочки жареных кукурузных початков. А также улыбки и разговоры! А тем временем происходило что-то плохое. Бабушка первой почуяла неладное.
— Где же ваша воспитательница? — спросила она. — И твоя маленькая питомица.
Шарлотта оглядела всех по очереди. У Юлианниной мамы был зонтик колдуньи. Бабушка могла сотворить чудовище. Лисси же больше всего удавались зельеварение да врачевание. Что умеют Юлианнины отец и брат, девочка понятия не имела. «Уходите в темноту, обе!» — так велела Кастелли. Но Шарлотта уже мысленно рассчитывала, что можно будет увести всех по очереди. Два зонтика. Всего лишь два! Но если быстро, то можно успеть! Только ведь неизвестно еще, могут ли бабушка и Лисси перенести темноту и не повредит ли темнота им?
«Если уж темнота приняла Нота Уиндварда, — решила Шарлотта, — то и им не повредит!»
— Так что случилось? — спросила и Лисси.
— Ой, да Паутинка сорвалась куда-то, видно, за кошкой, — сказала Юлианна громко и с фальшивой беспечностью. — Госпожа Кастелли, она не воспитательница, она наш охранник. Уж она-то приведет Паутинку. Наверно!
У Шарлотты сжалось сердце.
— А еще на нас могут напасть, — сказала она.
— Ну ты уж совсем словно Кариночка, — фыркнула Юлианна. — Такая же бояка!
— Вовсе нет, — заспорила Шарлотта.
И тут из-за густой заросли можжевельника, отделявшей зону пикника от дорожек и скамеечек, раздалось звериное рычание, а затем жуткий вой. Лисси взвизгнула. Шарлотта стремительно раскрыла зонтик, но еще раньше это сделала Юлианнина мама.
В темноте было так ослепительно темно после солнечного дня, что Шарлотта, зажмурившись, не сразу поняла, что глаза у нее закрыты. Она их открыла. Лисси и брат Юлианны сидели на песке и озирались. Едва в воздухе появились зонтики, Шарлотта и мама Юлианны кивнули друг другу. И, не сговариваясь, вернулись в парк.