— Давайте, вы следующие, — сказала мама Юлианны своей дочери и бабушке Шарлотты.
— Нет, — сказала Юлианна.
Но бабушка уже подтолкнула ее к распахнутому зонту Шарлотты.
А сама встала рядом с госпожой Амадор.
— Мы же вернемся, чтобы драться? — спросила Шарлотта.
— Колдуньи не дерутся, — строго сказала Юлианнина мама.
— К тому же нам важна ваша безопасность, — добавила бабушка.
— Я так не могу, — сказала Шарлотта. — Я боевой маг.
— Ты еще слишком мало умеешь, — возразила госпожа Амадор.
Мгновение — и они уже в темноте. Юлианнина мама огляделась и потянулась.
— Люблю это место! — сказала она.
А потом вздохнула.
— Жаль, что все вкусности остались там! Пикник можно было бы продолжить и в темноте.
Шарлотта шмыгнула носом. Ее не тревожили брошенные вкусности, ее волновала судьба Паутинки.
— А долго нам тут сидеть? — спросила Юлианна.
— Сколько надо, столько и будем сидеть, — ответила ее мама.
— Может, там ничего опасного и не происходит, — сказал Юлианнин брат.
— Юстас, ну что ты как маленький, — упрекнула мама Юлианны.
— Да лучше б остались. Подрались бы! Папа ведь остался!
— Папа — мужчина, — строго сказала Юлианнина мама.
— А я тоже не женщина, — возразил Юстас.
Шарлотта подумала, что она девочка, но она не хочет отсиживаться здесь. Она хочет спасать Паутинку. И вообще ей все меньше нравилась эта манера, чуть что — хвать зонтик и удирать в темноту!
Спору нет, темнота прекрасна! Особенно когда море светится мириадами морских светлячков, а на небе нет ни тучки. И пахнет соленой водой и какими-то цветами. Интересно, бывает ли тут день? Ведь если есть деревья и цветы, то они не живут без солнечного света.
Темнота восхитительна, и зонтик очень приятно держать в руках — частичку истинного волшебства. Но уходить от опасностей раз за разом… А то и просто всю свою жизнь провести в темноте, не высовываясь туда, где страшно…
Не думая о последствиях, Шарлотта раскрыла зонтик. И не успел никто произнести ни слова, как девочка вернулась на лужайку в парк.
И, кажется, вовремя. Как раз в это время папа Юлианны и госпожа Кастелли схватили за руки какого-то молодчика. Он извивался и, кажется, пытался изрыгать проклятия, но лапа госпожи Кастелли запечатала ему рот. Кроме этого парня на лужайке лежала связанной ведьма. Возле нее скалила зубы Паутинка, выросшая до размеров среднего и весьма упитанного пони. Ведьма не пыталась развязаться или убежать, она лишь шевелила губами. Глаза у нее были закрыты, и, кажется, ведьма изо всех сил старалась делать вид, что она лежит без сознания. Боясь за свою питомицу, Шарлотта кинулась к Паутинке. Вдруг ведьма заколдует ее?!