И тут ее дернули назад за плечо, а потом оттянули за дерево и зажали крепкой рукой рот.
— Не надо, — сказал знакомый голос.
Шарлотта напряглась, брыкнулась — все напрасно. И вдруг вспомнила, что ее учили магии Длани, для которой не требуется ничего говорить. Достаточно сотворить жест! Очень простой — такой жест использовали старшегодки при игре в мяч, чтобы подальше его закинуть. Нота Уиндварда — а это был он — отшвырнуло не хуже мяча.
Шарлотта выставила перед собою сложенный зонтик, словно оружие.
— Предатель, — сказала она.
Нот обиженно моргнул.
— Она создает чудовище, — сказал он, — ты с ним не справишься. А вот твоя… собака, или кто она там, она, может, и справится!
Чудовище! Шарлотта стиснула зубы и кинулась обратно к ведьме. Та уже закончила творить заклинание. Напротив Паутинки на шести длинных лапах покачивалось страшное хитиновое чудище, размерами не меньше крупной собаки. Его огромные жвала блестели, словно смазанные чем-то черным.
— Куси, куси, — прошипела ведьма, и чудовище, приподнявшись и распрямив лапы, перешагнуло через рычащую Паутинку.
Той, видно, приказали стеречь ведьму. А страшное насекомое, пошатываясь на длинных ногах, шло к госпоже Кастелли. Черное блестящее нечто стекло с массивной челюсти, капнуло на траву, и трава тут же обуглилась.
— Нет, — Шарлотта вспомнила виденный из окна урок, когда старшегодки ловили зонтиком ненастоящее чудовище.
И, раскрыв свой зонтик, кинулась на спину огромному таракану. Он как раз присел, чтобы быстрее перебирать лапами, когда девочка оказалась верхом на его переднюю часть.
Жуткий монстр затрещал, раскинув жесткие крылья, но дотянуться до Шарлотты не смог. Залаяла Паутинка, что-то крикнул Нот Уиндвард. Шарлотта чуть-чуть подтолкнула зонтик вверх, и темнота черной чашкой опрокинулась сверху.
Впервые Шарлотта оказалась в темноте с пойманным ею чудовищем. Она видела, как исчезают старшегодки, накрыв зонтиком ненастоящее чудовище, она слышала, как поступают с монстрами по ту сторону. Она точно знала, что таракана надо тащить в дом чудовищ, туда, где хранительница запрет его на замок.
Но как это сделать, девочка и понятия не имела.
И, едва оказалась на песке пляжа, как свалилась с чудовища и покатилась ему под ноги. Над головой сомкнулись страшные ядовитые челюсти, схватили шляпку и сожрали.
— Эй! — яростно закричал кто-то поблизости. — А ну сюда!
Шарлотте показалось, что таракана дернули сзади за лапы. По крайней мере, он оказался на шаг дальше от нее. Этого хватило, чтобы девочка вскочила на ноги и выхватила из воздуха зонтик. Но что делать дальше?