Обрадовался, обнял ее и сел на стул.
Только госпожа Гербера спокойно стояла у окна, сжимая обеими руками чашку с горячим чаем.
Шарлотта устало опустилась в кресло и вытянула ноги. Зонтик она, не владея уменьшающим заклинанием, положила на колени. Не хотелось выпускать его из виду!
— Что случилось? — спросила мама, хотя ни Лисси, ни Шарлотта и ни тем более бабушка не выглядели израненными, измотанными или больными.
А устать ведь можно и от простого хождения по городу!
Но мать каким-то чутьем сразу опознала, что было происшествие. Ведь было же?
— Лисса, — строго сказала она.
— А что сразу я? — удивилась старшая сестра Шарлотты. — Это же не на меня напали.
— Шарлотта?
— И не на меня! — сказала Шарлотта, хотя не была в этом уверена.
Ей все-таки отчего-то казалось, что Нот Уиндвард соврал. И что на самом деле он уберег ее от нападения, а уж потом только за него вступилась Паутинка. Может быть, как-то получится выяснить это, если девочка еще встретит неудавшегося наемного убийцу?
— Что же произошло?
Шарлотта посмотрела на госпожу Герберу в поиске поддержки. Ведь она, что ни говори, была ее наставницей.
— Ох, — сказала девочка. — Я расскажу, только… вы не волнуйтесь, ладно?
***
После рассказа Шарлотты ее родители переглянулись. Девочка заметила, что госпожа Гербера очень довольна, и ее сердце так и запрыгало. Может быть, учительница не будет сильно ругать ее за своеволие? Покосилась Шарлотта и на госпожу Маркуру, но та хранила безразличное выражение лица и, кажется, больше была увлечена разглядыванием своей черной кожаной перчатки, чем рассказом воспитанницы.
Бабушка сказала:
— Шарлотта была молодцом.
И Лисси снисходительно добавила:
— Не ожидала от нее такой выходки. Но держалась она неплохо!
— Было так страшно! — Шарлотта на самом деле испугалась вовсе не за себя, но все же страшно-то ей действительно было! — А еще я не ожидала, что познакомлюсь с госпожой Витер. И…
Она посмотрела на всех по очереди. Говорить или нет?
— Я бы очень хотела поскорее научиться не только уводить чудовищ в темноту, но и драться. Драться с теми, кто их создает! Мам, пап… простите. Бабушка! Я не про вас, я про тех, кто создает чудовищ! С новой недели начнутся занятия по боевой магии. И мне очень хочется учиться ей. Я могу! У меня будет получаться!
Госпожа Гербера деликатно кашлянула.
Мама снова расплакалась, словно только и ждала подходящего случая.
А папа сказал:
— Хотел бы я тоже учиться! Но…
— Госпожа Гербера как раз уговаривала нас разрешить тебе учиться, милая, — всхлипнула мама. — И мы сказали «нет». Потому что нам страшно! Потому что мы отдали тебя в пансион для твоей безопасности, а не чтобы ты…