Девочки шли по мокрой траве. Волшебный зонтик прикрывал от дождя и ветра, несмотря на то, что был кружевным — таковы уж были его свойства.
Но ветер вдруг сделался особенно сильным. Фонари, еще светившие во дворе, вдруг погасли. И Карина вздрагивающим голосом спросила:
— А разве уже не должно наступить утро? Вчера в это время уже было светло!
Лисси остановилась, задрала голову к небу, придерживая шляпу. Все девочки тоже уставились в чернильно-темные небеса, укрытые рваными серыми тучами.
— Что-то не так, — сказала молодая ведьма. — Я что-то чувствую. Давайте-ка к учебному корпусу — он ближе.
Встревоженные девочки заторопились к крыльцу и принялись стучать в стеклянную дверь. Шарлотта видела, как в вестибюле горит лампа и как ее папа, отложив газету, торопится открыть.
Но поздно. Что-то налетело сзади и толкнуло Шарлотту в спину. Рядом вскрикнула Карина. Чья-то сильная рука выхватила у Шарлотты зонтик прежде, чем девочка упала.
Шарлотту выбросило в темноту, прямо в воду, и она ушла в нее с головой. Зеленоватое мерцание погасло. Но волны вытолкнули ее на поверхность почти сразу. Задыхаясь, девочка принялась барахтаться в теплой соленой воде, и тут же рядом оказались Юлианна и Карина. Через пару секунд прямо на них упали Генриетта и Лисса. Зонтик не появлялся.
— К берегу, к берегу, — с трудом проговорила Лисси.
Юбка цеплялась за ноги, плыть было невозможно, но по счастью, берег был — рукой подать. Шарлотта нащупала дно ступнями.
— Неглубоко! — крикнула она.
Плюх! Еще две девочки появились рядом. И, наконец, сверху спланировал раскрытый зонтик.
— Эсми? Леона?
— Давай к берегу, — заорала Эсми, толкая Шарлотту от себя изо всех сил.
Леона потянула Шарлоттин зонтик за собой.
Карина и Генриетта, держась друг за друга, уже выходили из воды.
Остальные с трудом выбрались следом.
— Я еще не была в этой части берега, — удивленно сказала Шарлотта.
— Что случилось? — спросила Лисси.
— На пансион напали ведьмы, — сказала Эсми. — Мы следили за вами — думали, вы задумали какую-нибудь хитрость, чтобы получить зонтики вперед других.
— Напали! — вскричала Юлианна. — И ты выкинула нас сюда? И мы будем тут спасаться, пока там… пока там драка? А ну отдавай зонтик мне, Леона!
— Во-первых, выкинули не мы, — пропыхтела Леона, — нас тоже сюда вытолкнули. Во-вторых, смотри!
На изрядном отдалении от берега горел фонарь. Большой, яркий. Возле него стояли госпожа Гербера и госпожа Марипоза. К ним отовсюду сбредались девочки — по двое, по трое.
— Все младшие здесь, — сказала Лисси. — Но никого из пятого-шестого… тогда я, наверное, пойду?