— Барышни, — сказала она, — обычно мы выдаем зонтики позже и не всем сразу. Но вы заслужили! Я прошу подходить ко мне по одной, милые барышни, и… Боги, боги, как же я волнуюсь!
Все зааплодировали. Под эти аплодисменты госпожа Гербера начала называть всех девочек по очереди — Юлианну Амадор, бойкую, энергичную и находчивую, Карину Розенблюм, робкую, но способную преодолеть свои слабости, и Генриетту Остин, такую спокойную и рассудительную. Она подозвала Эсмиральду Сланге, которая в трудные минуты отбросила лицемерие и проявила завидную отвагу, и Леону Кобб, сумевшую наравне с Лисси оказать первую помощь многим воспитанницам. Назвала Лиссу Хармони, которую госпожа Гербера с радостью назначила библиотекарем. И других девочек по очереди: все они заслужили и получили свои зонтики сегодня, в чудесный, хотя и слишком ветреный, день.
— Каждая благовоспитанная колдунья обязана носить при себе зонтик, — сказала госпожа Маркура, когда все девочки получили эти волшебные предметы. — Раскройте их. Вы видите темноту, теплую южную ночь, полную плеска волн и света звезд? Это ночь, которая всегда укроет вас от беды. Ухаживайте за зонтиками, берегите их, следите за исправностью и никогда не забывайте брать их с собой, никогда! Зонтик не просто отличает вас от других магов, ведьм, колдунов и волшебниц. Зонтик напоминает другим о том, что вы — ученицы или выпускницы пансиона белых колдуний, чье призвание беречь этот мир от злобы и страха.
Взволнованные девочки закрыли зонтики.
— Поздравляю вас, барышни, — госпожа понта Летиция Маркура улыбнулась. — У каждой из вас теперь есть собственный зонтик с темнотой.
***
— Тссс, Шарлотта, только не шуми, — сказала Юлианна. — Карина уже принесла сюда все наши одежки и сапоги, дело за тобой.
Шарлотта потянулась, зевнула и по очереди оглядела подружек. Точнее сказать — подружек и сестру, которая, невзирая на то, что была сильно старше, почему-то продолжала водиться с «малышней». Генриетта, Карина, Белинда, Лисси, Эсми и Юлианна, тепло одетые, в зимних шапочках и рукавичках, в меховых сапожках, стояли и ждали чего-то… Но чего?
— Она забыла, — вскричала Юлианна, видно, забыв, что только что просила не шуметь. — Сегодня день первого снега, а нам сказали, что во двор мы пойдем не раньше обеда! Так он весь растает! Вчера, когда нам предсказали снегопад, мы же все сговорились…
— Не сговорились, а договорились, Юлианночка, — поправила Эсми.
— Я ща тебе дам «Юлианночка», — сердито сказала Юлианна. — В общем, мы ДОГОВОРИЛИСЬ, что Шарлотта станет невидимкой и отопрет нам дверь. А мы проберемся на улицу и… снег, снег, снег!